Reformular quando faltar uma palavra

Às vezes você sabe o que quer dizer, mas a palavra exata em inglês não vem. Em vez de parar, use circunlocução: explique o significado com palavras que você já conhece.

O primeiro passo é dar uma categoria geral. Ela orienta a pessoa que está ouvindo:

• It’s a tool.
• It’s a place.
• It’s a kind of food.
• He’s a person who helps customers.

Você não precisa lembrar o nome específico para começar a se comunicar.

Uma categoria não resolve tudo sozinha, mas reduz as possibilidades e dá um ponto de partida para a conversa.

Compare estas duas respostas quando você esquece o nome de um objeto:

Pouco útil: I need that thing.

Melhor começo: I need a tool.

Thing e stuff não são proibidas. Elas funcionam quando o contexto já deixa claro o referente: Put that stuff on the table. Mas, sozinhas, costumam deixar muitas opções abertas.

Ao escolher uma categoria conhecida, você oferece uma pista real — mesmo que ainda precise acrescentar informações depois.

Associe cada referente à categoria geral mais útil para começar uma descrição em inglês.

Categoria + função

Quando o nome específico não vier à mente, comece com uma categoria que você conhece e diga para que serve:

It’s a [categoria] that you use to [ação].

Você não precisa encontrar uma palavra difícil para substituir a que esqueceu. Combine palavras que já sabe.

• It’s a tool that you use to open bottles.
• It’s a place where you go to borrow books.

A categoria orienta; a função permite que a outra pessoa reconheça o que você quer dizer.

Escolha uma função que resolva a situação. Não tente listar tudo o que o objeto pode fazer.

Se você quer abrir uma garrafa, a tool that you use to open bottles é mais útil do que uma longa descrição. O objetivo não é definir a palavra perfeitamente: é ajudar a pessoa a identificar o que você precisa.

Você esqueceu o nome em inglês do objeto mostrado. Monte uma descrição que diga a categoria e o uso principal.

Depois de dizer a categoria e a função, acrescente uma pista que separe o objeto de outros parecidos na situação.

Compare:

• It’s a bag for carrying a laptop.
• It’s the black bag next to the desk.

A primeira frase ainda pode servir para mais de uma bolsa. A segunda aponta para uma opção específica. Uma boa pista pode indicar:

• uma característica: the black one;
• uma localização: under the chair;
• uma relação: next to the printer.

Você não precisa listar tudo o que vê. Escolha o detalhe que resolve a dúvida.

Use uma pista que faça diferença entre as opções que estão presentes. Uma característica é útil se só uma opção a tem; uma localização é útil se os dois interlocutores conhecem a cena ou o lugar mencionado.

Observe a descrição: “It’s the charger next to the blue laptop.”

Qual imagem mostra o objeto correto?

Selecione o objeto descrito.

Quando uma palavra ou ideia não vem à mente, você não precisa encontrar um sinônimo difícil nem dar uma definição de dicionário. Mostre uma situação concreta que revele o sentido.

Use uma ideia curta e um exemplo ligado a ela:

It means you need to be careful. For example, check the address before you send the package.

O exemplo torna visível o que “be careful” significa nessa situação.

Ideia: The instructions are confusing.

Qual exemplo explica melhor essa ideia?

Quando uma frase parece difícil demais, não tente encontrar um sinônimo igualmente difícil. Diga o mesmo com palavras que você já conhece.

Uma boa reformulação pode:

• trocar uma palavra difícil por uma descrição simples;
• separar uma frase longa em duas ou três frases;
• manter claro quem faz a ação e o que a pessoa precisa.

Simplificar não é mudar o pedido. Também não é apagar um motivo, uma negação ou uma condição importante.

Antes de enviar uma reformulação, confira estes pontos:

1. Participantes: quem tem o problema ou fará a ação?
2. Ação ou pedido: o que precisa acontecer?
3. Relação importante: há motivo, negação, ordem ou condição que precisa ficar explícita?

Você pode usar conectores simples, como because, ou dividir a relação em perguntas curtas. Não é preciso manter todas as palavras da frase original.

A mensagem original é: “Please send the form again because I can’t open it.”

Qual opção simplifica a mensagem sem perder informação importante?

O teste é a identificação

Quando você não lembra uma palavra, o objetivo não é recuperar o nome exato. O objetivo é fazer a outra pessoa chegar ao objeto ou à ideia certa.

Compare a descrição com a resposta recebida:

• “It’s a small metal thing that opens a door.”
• “Do you mean this key?”

A segunda fala mostra qual objeto foi entendido. Se ela corresponde às pistas dadas, a reformulação funcionou — mesmo que você nunca tenha dito key.

Já respostas como “OK”, “I see” ou “Sure” podem mostrar que a pessoa está acompanhando, mas não provam qual referente ela identificou.

Ouça a descrição e a resposta. Depois, escolha a conclusão mais adequada.

Quando ainda há mais de uma opção

Uma resposta também pode revelar que falta uma pista. Imagine duas tomadas perto de você: uma na parede e outra na extensão. Você diz:

“I need the place where I can charge my phone.”

A outra pessoa responde:

“The one on the wall or the one on the extension cord?”

A função foi entendida, mas ela ainda serve para duas possibilidades. Acrescente só o detalhe que diferencia o que você precisa: localização, cor, relação com outro objeto ou outra característica relevante.

Você está em uma biblioteca. Quer usar uma máquina para fazer cópias de algumas páginas, mas não lembra a palavra printer. Depois, precisa explicar que as cópias são necessárias hoje para uma reunião.

Não tente recuperar a palavra exata. Primeiro identifique o objeto; depois deixe clara a necessidade.