Indicar ações prestes a acontecer

Uma ação no limite de começar

Use be about to + verbo na forma básica para apresentar uma ação como prestes a acontecer.

• I’m about to leave. — Estou prestes a sair.
• The show is about to start. — O show está prestes a começar.

A ação ainda não começou no ponto que você está descrevendo. Depois de about to, use o verbo sem to: about to leave, não about to leaving.

Presente ou passado?

Escolha be conforme o marco da situação:

| Marco | Estrutura | Exemplo |
|---|---|---|
| Agora | am / is / are about to + verbo | We are about to eat. |
| Momento passado | was / were about to + verbo | We were about to eat. |

A concordância continua sendo a de be: I am / I was, she is / she was, they are / they were.

O tempo entre “prestes a” e o início depende do contexto. Pode ser instantes antes de um ônibus partir ou um pouco mais antes de uma reunião começar; a construção não define uma quantidade exata de minutos.

Três focos, três mensagens

As três formas podem falar de um futuro próximo, mas destacam informações diferentes:

• be going to + verbo: uma intenção ou um plano.
• be about to + verbo: uma ação está prestes a começar.
• be + verbo-ing: a atividade já começou e está em andamento.

Compare:

• I’m going to call Maya. — Tenho a intenção de ligar para Maya.
• I’m about to call Maya. — Estou no instante anterior à ligação.
• I’m calling Maya. — A ligação já está acontecendo ou foi iniciada no contexto mostrado.

Use o contexto para decidir qual informação importa.

Associe cada situação ao foco predominante.

Relacione as frases ao foco que elas destacam.

Além de be about to, você pode usar be on the point of + atividade em -ing para apresentar uma ação como iminente — isto é, prestes a começar.

• The train is on the point of leaving.
• I was on the point of calling you.

Depois de of, use o verbo em -ing. Esse -ing não diz que a ação já começou: em was on the point of calling, a ligação ainda não tinha sido feita naquele momento.

As duas estruturas têm o mesmo sentido básico nos contextos deste tutorial. A diferença está no complemento:

• be about to + verbo na forma básica
• be on the point of + verbo em -ing

O tempo está em be. Mude apenas am/is/are para o presente ou was/were para o passado; mantenha on the point of e o verbo em -ing.

Dois fatos no mesmo ponto da narrativa

Use was/were about to + verbo na forma básica + when + oração no passado simples para mostrar que um acontecimento ocorreu quando outra ação estava prestes a começar.

I was about to leave when the phone rang.

• was about to leave: sair era a ação iminente.
• the phone rang: é o acontecimento relatado como ocorrido.

A construção não diz que a primeira ação já tinha começado naquele ponto.

Outra opção: on the point of

Você também pode usar was/were on the point of + verbo em -ing:

They were on the point of boarding the train when an announcement began.

A estrutura muda, mas a relação continua igual:

• were on the point of boarding: embarcar era iminente;
• an announcement began: o anúncio aconteceu naquele momento.

Depois de of, use a forma em -ing: boarding, não board.

Monte a frase que relata uma ação iminente e o acontecimento que ocorreu naquele momento.

Iminência não revela o desfecho

Was/were about to e was/were on the point of mostram apenas que a ação estava prestes a começar em determinado momento. Sozinhas, elas não dizem se a ação aconteceu depois.

Para concluir o desfecho, procure uma informação posterior no relato. Ela pode confirmar que a ação ocorreu, mostrar que ela foi impedida, indicar um adiamento ou não informar nada conclusivo.

Leia cada relato inteiro. A frase de iminência cria a expectativa; a evidência depois dela permite classificar o que sabemos.

Desafio final

Você vai escrever uma mensagem curta em inglês com 3 ou 4 frases. Ela deve mostrar uma ação iminente agora e uma situação passada cujo desfecho é conhecido.

Use estes fatos:

• Agora, você está prestes a enviar um relatório.
• Ontem, sua colega Maya estava prestes a iniciar uma apresentação quando o projetor parou de funcionar.
• A apresentação não aconteceu naquele momento.
• Ela a realizou mais tarde, usando outro projetor.

Inclua as duas construções estudadas: be about to + verbo básico e be on the point of + verbo em -ing.