Las resistencias son de los componentes más pequeños y más abundantes de cualquier circuito. Precisamente por su tamaño, imprimir el valor en números resultaría ilegible. La solución que la industria adoptó hace décadas fue rodear el cuerpo del componente con bandas de colores, un sistema que sigue vigente y que cualquiera que trabaje con electrónica debe saber interpretar.
Parece complicado la primera vez, pero se basa en una lógica muy simple: unos colores aportan cifras, otro multiplica y el último indica la precisión.
Qué hace una resistencia
Una resistencia se opone al paso de la corriente eléctrica. Su valor se mide en ohmios y determina cuánta corriente circula para una tensión dada. Sirve para limitar corriente, proteger componentes sensibles, dividir tensiones y fijar puntos de trabajo en un circuito.
Un ejemplo típico: un LED se destruye si recibe demasiada corriente, así que se coloca una resistencia en serie para limitarla. Elegir mal ese valor significa un LED quemado o un LED que apenas ilumina.
La tabla de colores
Todo el sistema descansa sobre esta correspondencia. Merece la pena memorizarla, porque se usa constantemente.
| Color | Cifra | Multiplicador | Tolerancia |
|---|---|---|---|
| Negro | 0 | ×1 | — |
| Marrón | 1 | ×10 | ±1 % |
| Rojo | 2 | ×100 | ±2 % |
| Naranja | 3 | ×1.000 | — |
| Amarillo | 4 | ×10.000 | — |
| Verde | 5 | ×100.000 | ±0,5 % |
| Azul | 6 | ×1.000.000 | ±0,25 % |
| Violeta | 7 | ×10.000.000 | ±0,1 % |
| Gris | 8 | — | ±0,05 % |
| Blanco | 9 | — | — |
| Dorado | — | ×0,1 | ±5 % |
| Plateado | — | ×0,01 | ±10 % |
Resistencias de cuatro bandas
Es el formato más habitual en componentes de uso general. Se lee así:
- Primera banda: primera cifra.
- Segunda banda: segunda cifra.
- Tercera banda: multiplicador.
- Cuarta banda: tolerancia.
Ejemplo 1 — marrón, negro, rojo, dorado. Marrón es 1 y negro es 0, así que las cifras forman el número 10. El rojo multiplica por 100: 10 × 100 = 1.000 ohmios, es decir 1 kΩ. El dorado indica una tolerancia del 5 %, por lo que el valor real estará entre 950 y 1.050 ohmios.
Ejemplo 2 — amarillo, violeta, naranja, dorado. Amarillo 4, violeta 7 → 47. Naranja multiplica por 1.000: 47.000 ohmios, o 47 kΩ, con tolerancia del 5 %.
Ejemplo 3 — verde, azul, dorado, plateado. Verde 5, azul 6 → 56. Aquí el dorado ocupa la posición de multiplicador, así que multiplica por 0,1: 5,6 ohmios, con tolerancia del 10 %. Este caso demuestra por qué conviene fijarse en la posición y no solo en el color.
Resistencias de cinco bandas
Se usan cuando se necesita más precisión. La diferencia es que hay tres cifras significativas en lugar de dos:
- Primera, segunda y tercera banda: cifras.
- Cuarta banda: multiplicador.
- Quinta banda: tolerancia.
Ejemplo — marrón, negro, negro, marrón, marrón. Las cifras son 1, 0 y 0 → 100. El multiplicador marrón es ×10: 1.000 ohmios, o 1 kΩ, con tolerancia del 1 %. Es la misma resistencia nominal del primer ejemplo, pero mucho más precisa.
Existen además resistencias de seis bandas, en las que la última indica el coeficiente de temperatura, es decir, cuánto varía el valor cuando cambia la temperatura ambiente. Solo aparecen en aplicaciones exigentes.
¿Por dónde se empieza a leer?
Es la duda más frecuente, porque una resistencia no tiene una orientación evidente. Algunas pistas fiables:
- La banda de tolerancia suele estar ligeramente separada del resto. Ese hueco marca el final.
- Los colores dorado y plateado casi siempre indican tolerancia, así que si ves uno, colócalo a la derecha.
- La banda de tolerancia suele estar más cerca del extremo del cuerpo.
- Si al leer en un sentido obtienes un valor extraño y al invertirlo obtienes un valor comercial reconocible, el segundo es el correcto.
Errores habituales
- Leer al revés. Marrón-negro-rojo es 1 kΩ; rojo-negro-marrón es 200 ohmios. Nada que ver.
- Confundir marrón con rojo o naranja con rojo bajo luz artificial. Conviene comprobar con luz natural o con una lámpara neutra.
- Componentes envejecidos cuyos colores se han oscurecido por el calor. En esos casos, el multímetro es la única referencia fiable.
- Olvidar la tolerancia. Una resistencia de 5 % marcada como 100 ohmios puede medir 96 ohmios y estar perfectamente dentro de especificación.
- Suponer que el valor medido en el circuito es el del componente. Otros elementos en paralelo alteran la lectura; para medir, hay que desoldar al menos un extremo.
Por qué existen valores “raros” como 47 o 68
Al empezar en electrónica llama la atención que las resistencias no vengan en cifras redondas. Encuentras 4,7 kΩ, 22 kΩ, 68 Ω, pero rara vez 50 Ω o 30 kΩ. No es un capricho de los fabricantes: los valores comerciales se agrupan en series normalizadas.
La lógica es la siguiente. Si un componente tiene una tolerancia del 20 %, no tiene ningún sentido fabricar también el valor inmediatamente superior en un 5 %, porque los márgenes se solaparían y serían indistinguibles en la práctica. Las series se construyen entonces con saltos proporcionales a la tolerancia, de modo que cada valor cubra una franja sin dejar huecos ni repetir cobertura.
La serie más común en componentes del 5 % es la E24, que ofrece veinticuatro valores por década: 10, 11, 12, 13, 15, 16, 18, 20, 22, 24, 27, 30, 33, 36, 39, 43, 47, 51, 56, 62, 68, 75, 82 y 91. Cada uno de ellos se repite multiplicado por diez, por cien, por mil y así sucesivamente. Por eso 4,7 kΩ y 47 kΩ son tan frecuentes: ambos derivan del mismo valor base.
La consecuencia práctica es útil al diagnosticar: si tu lectura de las bandas da un número que no pertenece a ninguna serie normalizada, lo más probable es que hayas confundido un color o el sentido de lectura.
Comprobar con el multímetro
Leer los colores y verificar con el instrumento son prácticas complementarias, no alternativas. Un buen hábito de taller consiste en interpretar primero las bandas, anotar el valor esperado y medirlo después. Si ambos coinciden, has confirmado la lectura y el estado del componente a la vez.
Para medir, selecciona la función de resistencia en el multímetro, asegúrate de que el circuito está sin alimentación y evita tocar las dos puntas con los dedos, porque tu propio cuerpo introduce una resistencia en paralelo que falsea la lectura de valores altos.
Conclusión
El código de colores es una convención sencilla en cuanto se entiende su estructura: cifras, multiplicador y tolerancia. Con la tabla memorizada y un poco de práctica, identificar una resistencia deja de requerir consultas y pasa a ser automático, algo imprescindible tanto para montar circuitos como para reparar equipos.
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