Système respiratoire à des altitudes élevées

Le système respiratoire humain est incroyablement adaptable et capable de fonctionner efficacement dans une variété de conditions environnementales. L'une de ces conditions est à haute altitude, où l'air est moins dense et contient moins d'oxygène. Cet article expliquera comment le système respiratoire s'adapte aux hautes altitudes et comment ces adaptations permettent au corps humain de survivre et de fonctionner dans ces conditions.

Adaptations initiales

Lorsqu'un individu monte pour la première fois à une altitude élevée, le corps réagit en augmentant la fréquence respiratoire et la fréquence cardiaque. Ceci est connu sous le nom d'hyperventilation alvéolaire et est une réponse immédiate pour essayer d'augmenter la quantité d'oxygène absorbée par les poumons et distribuée dans tout le corps. Cependant, cette réponse initiale peut entraîner des symptômes du mal de l'altitude tels que des étourdissements, des nausées et de la fatigue.

Adaptations à long terme

Si un individu reste à haute altitude pendant un certain temps, le corps commencera à s'adapter à long terme. L'une de ces adaptations est la production accrue de globules rouges, qui sont les cellules responsables du transport de l'oxygène dans le sang. Ceci est stimulé par la libération d'érythropoïétine, une hormone produite par les reins en réponse à de faibles niveaux d'oxygène. Avec plus de globules rouges, le sang peut transporter plus d'oxygène, aidant à compenser la faible quantité d'oxygène disponible dans l'air.

Une autre adaptation à long terme est l'augmentation de la densité capillaire dans les tissus corporels. Cela signifie qu'il y a plus de capillaires, ou de petits vaisseaux sanguins, disponibles pour que l'oxygène se diffuse des globules rouges vers les cellules du corps. Cela contribue également à améliorer l'efficacité du transport de l'oxygène.

Limites des adaptations

Bien que ces adaptations permettent au corps humain de survivre et de fonctionner à haute altitude, il existe des limites. L'hyperventilation alvéolaire peut entraîner un déséquilibre électrolytique car le corps excrète du bicarbonate pour tenter de compenser l'augmentation de la respiration. De plus, bien qu'une production accrue de globules rouges puisse améliorer le transport de l'oxygène, elle peut également augmenter la viscosité du sang, ce qui peut entraîner la formation de caillots sanguins.

De plus, le corps humain a une limite d'efficacité à s'adapter à des altitudes extrêmement élevées. À des altitudes supérieures à 8 000 mètres, connues sous le nom de "zone de la mort", le corps humain ne peut pas s'adapter suffisamment pour survivre pendant de longues périodes.

Conclusion

En résumé, le système respiratoire humain est capable de faire un certain nombre d'adaptations impressionnantes pour fonctionner à haute altitude. Ces adaptations comprennent l'hyperventilation alvéolaire, l'augmentation de la production de globules rouges et l'augmentation de la densité capillaire. Cependant, il y a des limites à ces adaptations, et à des altitudes extrêmement élevées, le corps humain ne peut pas s'adapter suffisamment pour survivre pendant de longues périodes.