En italien comme en français, deux verbes sont partout : essere (être) et avere (avoir). Ils servent à se présenter, à décrire, à parler de ce que l’on possède et, surtout, à former les temps composés du passé. Pour un francophone, ils semblent familiers… mais quelques différences peuvent provoquer des erreurs fréquentes. Dans cet article, vous allez apprendre leur conjugaison au présent, leurs principaux emplois et les pièges à éviter.
La conjugaison au présent
Ces deux verbes sont irréguliers : il faut donc les apprendre par cœur. Bonne nouvelle, ils sont si fréquents qu’on les retient très vite.
| Pronom | Essere (être) | Avere (avoir) |
|---|---|---|
| io (je) | sono | ho |
| tu (tu) | sei | hai |
| lui / lei (il / elle) | è | ha |
| noi (nous) | siamo | abbiamo |
| voi (vous) | siete | avete |
| loro (ils / elles) | sono | hanno |
Quelques remarques importantes :
- Sono sert à la fois pour « je suis » et « ils sont ». C’est le contexte qui permet de comprendre.
- Le h de ho, hai, ha et hanno ne se prononce pas. Il sert surtout à distinguer ces formes d’autres mots : ha (il a) et a (à), ho (j’ai) et o (ou), hanno (ils ont) et anno (année).
- L’accent de è (il est) est indispensable : sans accent, e signifie « et ».
- En italien, on omet souvent le pronom sujet, car la terminaison du verbe suffit : Sono francese (Je suis français).
Les principaux emplois d’essere
- Identité et nationalité : Sono Marco. Siamo belgi.
- Description : La casa è grande. Sei stanco?
- Profession : Lei è medico.
- Origine : Sono di Lione (Je suis de Lyon).
- Localisation : Il libro è sul tavolo.
- « Il y a » : l’italien utilise c’è au singulier et ci sono au pluriel. C’è un bar qui vicino. Ci sono molti turisti.
Attention à ce dernier point : un francophone a tendance à traduire « il y a » avec avere, mais en italien, on utilise toujours essere.
Les principaux emplois d’avere
- Possession : Ho una macchina rossa. Avete un cane?
- Relations : Ha due fratelli.
- L’âge : comme en français, on utilise avere : Ho venticinque anni (J’ai vingt-cinq ans).
- Sensations et états : de nombreuses expressions fonctionnent comme en français.
| Italien | Français |
|---|---|
| avere fame | avoir faim |
| avere sete | avoir soif |
| avere freddo / caldo | avoir froid / chaud |
| avere sonno | avoir sommeil |
| avere paura | avoir peur |
| avere ragione / torto | avoir raison / tort |
| avere fretta | être pressé |
| avere bisogno di | avoir besoin de |
Remarquez avere fretta : là où le français dit « être pressé », l’italien dit littéralement « avoir hâte ». Ce genre de petite différence mérite d’être noté dans un carnet de vocabulaire.
Essere et avere comme auxiliaires
Le passato prossimo, l’équivalent du passé composé, se forme avec essere ou avere au présent suivi du participe passé. La logique ressemble beaucoup à celle du français :
- Avere s’emploie avec la plupart des verbes, en particulier ceux qui ont un complément d’objet : Ho mangiato una pizza (J’ai mangé une pizza). Abbiamo visto un film.
- Essere s’emploie avec de nombreux verbes de mouvement ou de changement d’état et avec les verbes pronominaux : Sono andato a Roma (Je suis allé à Rome). Lei è nata nel 1995. Mi sono svegliato tardi.
Comme en français, avec essere, le participe passé s’accorde avec le sujet : Marco è partito, Giulia è partita, i ragazzi sono partiti, le ragazze sono partite.
Il existe cependant des cas où l’italien et le français ne choisissent pas le même auxiliaire. Le plus connu est le verbe essere lui-même : en italien, son passé se forme avec essere (sono stato, littéralement « je suis été »), alors que le français dit « j’ai été ». De même, plusieurs verbes comme piacere (plaire) ou durare (durer) se conjuguent avec essere en italien. Le plus sûr est de vérifier l’auxiliaire dans un dictionnaire quand on apprend un nouveau verbe.
Un pas de plus : l’imparfait
Une fois le présent maîtrisé, l’imperfetto (imparfait) est très utile pour décrire le passé et raconter des souvenirs. Pour essere, les formes sont : ero, eri, era, eravamo, eravate, erano. Pour avere : avevo, avevi, aveva, avevamo, avevate, avevano. On les utilise exactement dans les mêmes situations qu’en français : Quando ero bambino, avevo un gatto (Quand j’étais enfant, j’avais un chat). Era tardi e avevamo fame (Il était tard et nous avions faim). Ces formes sont régulières dans leur construction, ce qui les rend faciles à mémoriser une fois qu’on a repéré le radical er- pour essere et av- pour avere.
Les erreurs typiques des francophones
- Dire ha un bar qui au lieu de c’è un bar qui.
- Oublier l’accent de è et le confondre avec e (et).
- Prononcer le h de ho ou hanno.
- Dire ho stato au lieu de sono stato.
- Oublier l’accord du participe passé avec essere.
Petits exercices pour s’entraîner
- Présentez-vous en cinq phrases avec essere et avere (nom, origine, âge, profession, famille).
- Décrivez votre rue en utilisant c’è et ci sono.
- Racontez votre week-end au passato prossimo en choisissant le bon auxiliaire pour chaque verbe.
Conclusion
Essere et avere sont les fondations de la grammaire italienne : ils permettent de se présenter, de décrire, d’exprimer des sensations et de raconter le passé. Leur ressemblance avec le français est un vrai atout, à condition de bien repérer les quelques différences. Pour progresser pas à pas, découvrez les cours gratuits d’italien proposés sur Cursa.
