What the ない-form expresses
The ない-form is the plain (casual) negative for the present/future. It means “do not / doesn’t” and “will not.” It is used in everyday speech, casual writing, and informal messages.
Meaning range:
のまない= (I/you/they) don’t drink / won’t drinkいかない= don’t go / won’t goたべない= don’t eat / won’t eat
ない-form vs. polite negative (ません)
Both express negation in the present/future, but the style level differs:
| Style | Negative | Example | Typical use |
|---|---|---|---|
| Casual (plain) | ない | コーヒーをのまない。 | Friends, family, internal thoughts, casual texts |
| Polite | ません | コーヒーをのみません。 | Customers, coworkers (formal), strangers |
In this chapter, you’ll focus on building the ない-form quickly and accurately.
How to form the ない-form (rule chart)
| Verb type | How to make ない-form | Example (dictionary → ない) |
|---|---|---|
| Group 1 (う-verbs) | Change the final sound from the う-row to the あ-row + ないSpecial: う → わない | のむ → のまないいく → いかないかう → かわない |
| Group 2 (る-verbs) | Drop る + ない | たべる → たべないみる → みない |
| Irregular | Memorize | する → しないくる → こない |
Group 1 quick mapping (final kana → あ-row)
| Ending | Change to | Example |
|---|---|---|
う | わ + ない | かう → かわない |
く | か + ない | かく → かかない |
ぐ | が + ない | およぐ → およがない |
す | さ + ない | はなす → はなさない |
つ | た + ない | まつ → またない |
ぬ | な + ない | しぬ → しなない |
ぶ | ば + ない | あそぶ → あそばない |
む | ま + ない | のむ → のまない |
る | ら + ない | とる → とらない |
Focused verb list (by ending type)
Use these as “model verbs” to train your reflexes. Say each pair out loud several times.
Continue in our app.
You can listen to the audiobook with the screen off, receive a free certificate for this course, and also have access to 5,000 other free online courses.
Or continue reading below...
Download the app
Group 1 models (ending patterns)
う:かう → かわないく:かく → かかないぐ:いそぐ → いそがないす:はなす → はなさないつ:もつ → もたないぬ:しぬ → しなないぶ:よぶ → よばないむ:のむ → のまないる:はしる → はしらない
Group 2 models
たべる → たべないみる → みないおきる → おきないねる → ねない
Irregular models
する → しないくる → こない
Transformation practice (step-by-step)
Step 1: Identify the verb type and the final kana
Look at the dictionary form and focus on the last kana:
のむends inむ→ Group 1 patternむ → またべるends inる→ Group 2 pattern “drop る”する→ irregular
Step 2: Apply the rule
Group 1: のむ → のま + ない → のまない
Group 1: かう → かわ + ない → かわない (う→わない)
Group 2: たべる → たべ + ない → たべない
Irregular: くる → こないStep 3: Drill contrast pairs for automaticity
Read each pair as a single unit: “do / don’t.”
いく / いかないのむ / のまないかう / かわない
Optional speed drill: cover the right side and produce the negative instantly.
Daily-life sentence frames (plug-and-play)
Use these frames to make natural casual negatives. Replace the noun or time word as needed.
Frame A: “(I) don’t do X.”
（わたしは）Nを Vない。
コーヒーをのまない。にくをたべない。おさけをのまない。
Frame B: “Today, I’m not going.”
きょうは Vない。
きょうはいかない。きょうははたらかない。きょうはべんきょうしない。
Frame C: “I don’t (usually) do it.”
あまり Vない。
あまりコーヒーをのまない。あまりテレビをみない。
Frame D: “I’m not doing it now.” (casual negative with a common pattern)
いま、Vない。
いま、たべない。いま、いかない。
Mini practice set (produce the ない-form)
Convert each verb to the ない-form, then say a short sentence.
のむ→ ________ →コーヒーを________。いく→ ________ →きょうは________。かう→ ________ →それは________。たべる→ ________ →にくを________。する→ ________ →きょうはべんきょう________。くる→ ________ →あしたは________。
