What the ない-form expresses
The ない-form is the plain (casual) negative for the present/future. It means “do not / doesn’t” and “will not.” It is used in everyday speech, casual writing, and informal messages.
Meaning range:
のまない= (I/you/they) don’t drink / won’t drinkいかない= don’t go / won’t goたべない= don’t eat / won’t eat
ない-form vs. polite negative (ません)
Both express negation in the present/future, but the style level differs:
| Style | Negative | Example | Typical use |
|---|---|---|---|
| Casual (plain) | ない | コーヒーをのまない。 | Friends, family, internal thoughts, casual texts |
| Polite | ません | コーヒーをのみません。 | Customers, coworkers (formal), strangers |
In this chapter, you’ll focus on building the ない-form quickly and accurately.
How to form the ない-form (rule chart)
| Verb type | How to make ない-form | Example (dictionary → ない) |
|---|---|---|
| Group 1 (う-verbs) | Change the final sound from the う-row to the あ-row + ないSpecial: う → わない | のむ → のまないいく → いかないかう → かわない |
| Group 2 (る-verbs) | Drop る + ない | たべる → たべないみる → みない |
| Irregular | Memorize | する → しないくる → こない |
Group 1 quick mapping (final kana → あ-row)
| Ending | Change to | Example |
|---|---|---|
う | わ + ない | かう → かわない |
く | か + ない | かく → かかない |
ぐ | が + ない | およぐ → およがない |
す | さ + ない | はなす → はなさない |
つ | た + ない | まつ → またない |
ぬ | な + ない | しぬ → しなない |
ぶ | ば + ない | あそぶ → あそばない |
む | ま + ない | のむ → のまない |
る | ら + ない | とる → とらない |
Focused verb list (by ending type)
Use these as “model verbs” to train your reflexes. Say each pair out loud several times.
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Group 1 models (ending patterns)
う:かう → かわないく:かく → かかないぐ:いそぐ → いそがないす:はなす → はなさないつ:もつ → もたないぬ:しぬ → しなないぶ:よぶ → よばないむ:のむ → のまないる:はしる → はしらない
Group 2 models
たべる → たべないみる → みないおきる → おきないねる → ねない
Irregular models
する → しないくる → こない
Transformation practice (step-by-step)
Step 1: Identify the verb type and the final kana
Look at the dictionary form and focus on the last kana:
のむends inむ→ Group 1 patternむ → またべるends inる→ Group 2 pattern “drop る”する→ irregular
Step 2: Apply the rule
Group 1: のむ → のま + ない → のまない
Group 1: かう → かわ + ない → かわない (う→わない)
Group 2: たべる → たべ + ない → たべない
Irregular: くる → こないStep 3: Drill contrast pairs for automaticity
Read each pair as a single unit: “do / don’t.”
いく / いかないのむ / のまないかう / かわない
Optional speed drill: cover the right side and produce the negative instantly.
Daily-life sentence frames (plug-and-play)
Use these frames to make natural casual negatives. Replace the noun or time word as needed.
Frame A: “(I) don’t do X.”
（わたしは）Nを Vない。
コーヒーをのまない。にくをたべない。おさけをのまない。
Frame B: “Today, I’m not going.”
きょうは Vない。
きょうはいかない。きょうははたらかない。きょうはべんきょうしない。
Frame C: “I don’t (usually) do it.”
あまり Vない。
あまりコーヒーをのまない。あまりテレビをみない。
Frame D: “I’m not doing it now.” (casual negative with a common pattern)
いま、Vない。
いま、たべない。いま、いかない。
Mini practice set (produce the ない-form)
Convert each verb to the ない-form, then say a short sentence.
のむ→ ________ →コーヒーを________。いく→ ________ →きょうは________。かう→ ________ →それは________。たべる→ ________ →にくを________。する→ ________ →きょうはべんきょう________。くる→ ________ →あしたは________。
