What the ます-form Does
ます-form is the polite present/future verb form used in everyday polite speech. It keeps the meaning ("do / will do") but changes the tone to sound respectful and appropriate in formal or semi-formal situations.
When to Use ます-style
- Polite conversation with people you do not know well
- Customer service (shops, restaurants, hotels, phone calls)
- Speaking with strangers, teachers, supervisors, clients
- Public-facing situations where a neutral, courteous tone is expected
Switching from dictionary form to ます-form mainly changes social tone, not the core meaning. Compare:
いく(plain) → casual, directいきます(polite) → courteous, neutral
How to Make ます-form (Rule Table)
| Verb type | Conversion rule | Example (dictionary → ます) |
|---|---|---|
| Group 1 | Change the final kana from the う-row to the corresponding い-row, then add ます. | のむ → のみます, いく → いきます, はなす → はなします |
| Group 2 | Drop the final る, then add ます. | みる → みます, たべる → たべます |
| Irregular | Memorize the fixed polite forms. | する → します, くる → きます |
Group 1: Quick う-row → い-row Map (for the last kana)
| う-row | い-row | Example |
|---|---|---|
| う | い | あう → あいます |
| く | き | いく → いきます |
| ぐ | ぎ | およぐ → およぎます |
| す | し | はなす → はなします |
| つ | ち | まつ → まちます |
| ぬ | に | しぬ → しにます |
| ぶ | び | あそぶ → あそびます |
| む | み | のむ → のみます |
| る | り | とる → とります |
Worked Examples (Step-by-step)
Example 1: Group 1 (のむ → のみます)
- Dictionary form:
のむ - Final kana is
む(う-row). - Change
む→み(い-row). - Add
ます:のみます
Model sentence: まいにちコーヒーをのみます。
Example 2: Group 1 (いく → いきます)
- Dictionary form:
いく - Final kana is
く→ change toき. - Add
ます:いきます
Model sentence: えきにいきます。
Example 3: Group 2 (みる → みます)
- Dictionary form:
みる - Drop
る:み - Add
ます:みます
Model sentence: えいがをみます。
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Example 4: Irregular (する → します)
- Dictionary form:
する - Irregular polite form:
します
Model sentence: しゅくだいをします。
Example 5: Irregular (くる → きます)
- Dictionary form:
くる - Irregular polite form:
きます
Model sentence: ともだちがうちにきます。
Everyday ます-form Sentence Patterns (Polite Tone)
Use these as ready-made templates. Notice how ます makes the sentence sound courteous and complete.
まいにち（N）を Vます。(Every day, I ...)（Place）に Vます。(I go/come to ...)（N）を Vます。(I do ... / I watch ... / I drink ...)
Guided Practice: Change Dictionary Form → ます-form
Convert each verb into ます-form. Then read it aloud as a polite statement.
| # | Dictionary form | Your ます-form |
|---|---|---|
| 1 | かう | __________ |
| 2 | よむ | __________ |
| 3 | はなす | __________ |
| 4 | まつ | __________ |
| 5 | あそぶ | __________ |
| 6 | きく | __________ |
| 7 | およぐ | __________ |
| 8 | とる | __________ |
| 9 | たべる | __________ |
| 10 | ねる | __________ |
| 11 | みる | __________ |
| 12 | する | __________ |
| 13 | くる | __________ |
Answer Key
- 1
かう→かいます - 2
よむ→よみます - 3
はなす→はなします - 4
まつ→まちます - 5
あそぶ→あそびます - 6
きく→ききます - 7
およぐ→およぎます - 8
とる→とります - 9
たべる→たべます - 10
ねる→ねます - 11
みる→みます - 12
する→します - 13
くる→きます
Quick Speaking Drill: Dictionary vs ます (Awareness Builder)
Read the script aloud. Speaker A uses dictionary form (plain). Speaker B answers with ます-form (polite). Keep the meaning the same; only change the tone.
A: まいにちコーヒーを のむ。 B: まいにちコーヒーを のみます。 A: えきに いく。 B: えきに いきます。 A: えいがを みる。 B: えいがを みます。 A: ともだちに あう。 B: ともだちに あいます。 A: ほんを よむ。 B: ほんを よみます。 A: しゅくだいを する。 B: しゅくだいを します。 A: うちに くる。 B: うちに きます。Variation: Switch roles (B says dictionary form, A says ます-form) to practice fast conversion in both directions.
