17.5. Clases y objetos: encapsulación

En programación orientada a objetos, una clase es una estructura de datos que combina estado (atributos) y comportamiento (métodos). En otras palabras, una clase es un modelo o modelo que define qué datos se pueden almacenar y qué operaciones se pueden realizar. Un objeto es una instancia de una clase, que es una instancia específica de una clase con sus propios valores para los atributos de la clase.

Por ejemplo, si tenemos una clase llamada "Coche", podemos definir atributos como "marca", "modelo", "color" y "año". También podemos definir métodos como "encendido", "apagado", "acelerar" y "frenar". A continuación, podemos crear objetos de esta clase, como "myCar" y "yourCar", cada uno con sus propios valores de atributos y capaces de ejecutar los métodos definidos en la clase.

Uno de los conceptos principales en la programación orientada a objetos es la encapsulación, que es el proceso de ocultar los detalles de implementación de una clase y permitir el acceso a ella sólo a través de métodos públicos. La encapsulación es una forma de proteger los datos para que no se pueda acceder directamente a ellos ni modificarlos de forma inapropiada.

En una clase, los atributos y métodos se pueden definir como privados, protegidos o públicos. Solo se puede acceder a los atributos y métodos privados dentro de la propia clase. Se puede acceder a los atributos y métodos protegidos dentro de la propia clase y mediante subclases. Se puede acceder a los atributos y métodos públicos desde cualquier lugar.

Por ejemplo, en nuestra clase "Coche", podemos establecer el atributo "velocidad" en privado y proporcionar métodos públicos de "acelerar" y "frenar" para cambiar el valor de "velocidad". De esta manera, no podemos cambiar la "velocidad" directamente desde fuera de la clase, pero podemos cambiarla usando los métodos "acelerar" y "frenar". Esto es encapsulación.

La encapsulación es importante por varias razones. En primer lugar, ayuda a mantener la integridad de los datos al evitar que se modifiquen de forma inapropiada. En segundo lugar, hace que el código sea más fácil de mantener y comprender al ocultar los detalles de implementación y exponer solo una interfaz simple. En tercer lugar, promueve la reutilización del código, ya que una clase bien encapsulada se puede utilizar en diferentes partes del programa sin necesidad de entender cómo se implementa internamente.

En resumen, las clases y los objetos son conceptos fundamentales en la programación orientada a objetos. Una clase es una plantilla que define qué datos se pueden almacenar y qué operaciones se pueden realizar. Un objeto es una instancia de una clase con sus propios valores para los atributos de la clase. La encapsulación es el proceso de ocultar los detalles de implementación de una clase y permitir el acceso a ella sólo a través de métodos públicos. La encapsulación ayuda a mantener la integridad de los datos, hace que el código sea más fácil de mantener y comprender y promueve la reutilización del código.

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