La escala mayor es la base de gran parte de la música occidental: canciones infantiles, temas pop, piezas clásicas y melodías de películas se apoyan en ella. Conocerla permite entender por qué una melodía suena “alegre” o “resuelta”, elegir acordes y tocar con otros músicos. Lo mejor es que se construye con una fórmula muy sencilla que puedes aplicar a cualquier nota. En este artículo aprenderás esa fórmula, verás ejemplos y descubrirás cómo se relaciona con las alteraciones.
Primero, tonos y semitonos
El semitono es la distancia más pequeña entre dos notas en el sistema habitual: en un piano, es la distancia entre una tecla y la tecla inmediatamente contigua, sea blanca o negra. Un tono equivale a dos semitonos. Por ejemplo, de Do a Do sostenido hay un semitono, y de Do a Re hay un tono, porque entre ambas notas existe una tecla negra.
En las teclas blancas del piano, hay solo dos lugares donde dos notas contiguas están a un semitono: de Mi a Fa y de Si a Do, porque entre ellas no hay tecla negra.
La fórmula de la escala mayor
Toda escala mayor tiene siete notas diferentes y se construye con este patrón de distancias entre una nota y la siguiente:
Tono – Tono – Semitono – Tono – Tono – Tono – Semitono
Muchos músicos la abrevian como T-T-S-T-T-T-S. Al aplicarla desde cualquier nota de partida, obtendrás la escala mayor de esa nota. La octava nota repite la primera, una octava más alta.
Ejemplo 1: la escala de Do mayor
Partiendo de Do: Do a Re es un tono, Re a Mi es un tono, Mi a Fa es un semitono, Fa a Sol es un tono, Sol a La es un tono, La a Si es un tono y Si a Do es un semitono. La escala es Do – Re – Mi – Fa – Sol – La – Si – Do, y utiliza solo las teclas blancas. Por eso es la escala más sencilla para empezar.
Ejemplo 2: la escala de Sol mayor
Partimos de Sol y aplicamos la fórmula: Sol a La, un tono; La a Si, un tono; Si a Do, un semitono; Do a Re, un tono; Re a Mi, un tono; Mi a Fa sostenido, un tono; Fa sostenido a Sol, un semitono. La escala queda así: Sol – La – Si – Do – Re – Mi – Fa♯ – Sol. Observa que fue necesario subir el Fa a Fa sostenido para respetar el patrón.
Ejemplo 3: la escala de Fa mayor
Con Fa como punto de partida: Fa a Sol, un tono; Sol a La, un tono; La a Si bemol, un semitono; Si bemol a Do, un tono; Do a Re, un tono; Re a Mi, un tono; Mi a Fa, un semitono. La escala es Fa – Sol – La – Si♭ – Do – Re – Mi – Fa. Esta vez fue necesario bajar el Si a Si bemol.
Tabla de algunas escalas mayores
| Escala | Notas | Alteraciones |
|---|---|---|
| Do mayor | Do Re Mi Fa Sol La Si | Ninguna |
| Sol mayor | Sol La Si Do Re Mi Fa♯ | 1 sostenido (Fa♯) |
| Re mayor | Re Mi Fa♯ Sol La Si Do♯ | 2 sostenidos (Fa♯, Do♯) |
| Fa mayor | Fa Sol La Si♭ Do Re Mi | 1 bemol (Si♭) |
| Si♭ mayor | Si♭ Do Re Mi♭ Fa Sol La | 2 bemoles (Si♭, Mi♭) |
De la escala a la armadura
Cuando se escribe música, las alteraciones propias de la escala se colocan al inicio del pentagrama, justo después de la clave. Ese conjunto se llama armadura y evita tener que escribir un sostenido o bemol cada vez que aparece la nota. Así, una pieza en Sol mayor lleva un sostenido (en Fa) y una pieza en Fa mayor lleva un bemol (en Si). Aprender las escalas te ayuda, por tanto, a leer armaduras con rapidez.
Los grados de la escala
Cada nota de la escala recibe un número (grado) y, en muchos casos, un nombre. Los más importantes son el primero, llamado tónica, que da sensación de reposo; el quinto, la dominante, que crea tensión hacia la tónica; y el séptimo, la sensible, que se encuentra a un semitono de la tónica y “pide” resolver hacia ella. Con estos grados se construyen los acordes y las progresiones más habituales.
Escala mayor y escala menor natural
Muchas personas se preguntan en qué se diferencia la escala mayor de la menor. La escala menor natural usa otro patrón de distancias: Tono – Semitono – Tono – Tono – Semitono – Tono – Tono. Ese orden distinto de tonos y semitonos cambia el carácter de la música, que suele percibirse como más serena o melancólica. Por eso, además, cada escala mayor tiene una escala menor “relativa” que comparte exactamente las mismas notas: la relativa menor de Do mayor es La menor, y la de Sol mayor es Mi menor. Conocer esta relación te permite cambiar de modo sin aprender notas nuevas, algo muy útil al componer o improvisar.
Consejos para practicar
- Memoriza la fórmula T-T-S-T-T-T-S y repítela hasta que salga sin pensar.
- Toca o canta Do mayor despacio, fijándote en los dos semitonos.
- Elige una nota nueva cada día y construye su escala sobre el papel antes de tocarla.
- Comprueba tu resultado con un teclado, una guitarra o una aplicación de afinación.
- Usa las escalas para improvisar melodías cortas y fijar el sonido.
Conclusión
Una sola fórmula de tonos y semitonos te permite construir cualquier escala mayor y abre la puerta a los acordes, las tonalidades y la lectura musical. Si quieres seguir aprendiendo, te invitamos a explorar los cursos de Teoría musical y de instrumentos disponibles en Cursa.
