Work, Study, and Professional Life Vocabulary

Why this theme matters: work, study, and professional life

This chapter focuses on German vocabulary you need for school, university, training, and the workplace. The goal is not only to recognize words, but to use them in typical situations: introducing your role, talking about tasks and schedules, writing emails, joining meetings, and discussing studies (courses, exams, grades). You will learn words in practical groups and then apply them in short, realistic sentences.

Key nouns for places and people

Start with the most common places and roles. These words appear constantly in conversations and forms.

• die Arbeit (work, job in general)
• der Job (job; often casual)
• der Beruf (profession/occupation)
• die Firma / das Unternehmen (company)
• das Büro (office)
• die Abteilung (department)
• das Team (team)
• der Kollege / die Kollegin (colleague)
• der Chef / die Chefin (boss)
• der Mitarbeiter / die Mitarbeiterin (employee, staff member)
• der Kunde / die Kundin (customer, client)
• der Praktikant / die Praktikantin (intern)
• die Schule (school)
• die Universität / die Uni (university)
• der Kurs / das Seminar (course / seminar)
• der Student / die Studentin (university student)
• der Lehrer / die Lehrerin (teacher)
• der Professor / die Professorin (professor)

Useful mini-sentences:

• Ich arbeite in einer Firma in Berlin. (I work at a company in Berlin.)
• Ich bin in der Marketing-Abteilung. (I’m in the marketing department.)
• Wir sind ein kleines Team. (We are a small team.)
• Ich studiere an der Uni. (I study at university.)
• Der Kurs ist am Montag. (The course is on Monday.)

Contracts, positions, and employment types

When you talk about your job, you often need vocabulary about your position and contract. These words are common in HR conversations and job ads.

• die Stelle (position, job opening)
• die Position (position/role)
• die Bewerbung (application)
• der Lebenslauf (CV/resume)
• das Vorstellungsgespräch (job interview)
• der Vertrag (contract)
• das Gehalt (salary)
• der Lohn (wage; often hourly/physical work)
• die Arbeitszeit (working hours)
• die Vollzeit (full-time)
• die Teilzeit (part-time)
• die Schicht (shift)
• die Probezeit (probation period)
• die Kündigung (termination/resignation notice)
• die Beförderung (promotion)
• die Erfahrung (experience)
• die Qualifikation (qualification)

Practical examples:

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• Ich suche eine Stelle in Vollzeit. (I’m looking for a full-time position.)
• Mein Vertrag ist für ein Jahr. (My contract is for one year.)
• Wie hoch ist das Gehalt? (How high is the salary?)
• Ich habe drei Jahre Erfahrung. (I have three years of experience.)

Daily work vocabulary: tasks, projects, and priorities

To describe what you do every day, focus on nouns for tasks and processes plus a few key verbs.

• die Aufgabe (task)
• die Tätigkeit (activity, type of work)
• das Projekt (project)
• der Plan (plan)
• das Ziel (goal)
• die Priorität (priority)
• die Verantwortung (responsibility)
• die Lösung (solution)
• das Problem (problem)
• die Änderung (change)
• die Verbesserung (improvement)
• die Qualität (quality)
• die Deadline / der Termin (deadline / appointment, due date)
• die Pause (break)

High-frequency verbs for professional life:

• arbeiten (to work)
• organisieren (to organize)
• planen (to plan)
• erklären (to explain)
• besprechen (to discuss)
• entscheiden (to decide)
• lösen (to solve)
• prüfen (to check)
• verbessern (to improve)
• ändern (to change)
• schicken (to send)
• bekommen (to receive/get)

Example sentences you can reuse:

• Ich habe heute viele Aufgaben. (I have many tasks today.)
• Das Projekt hat hohe Priorität. (The project has high priority.)
• Wir müssen eine Entscheidung treffen. (We have to make a decision.)
• Kannst du das bitte prüfen? (Can you check that, please?)

Meetings and teamwork: speaking politely and clearly

Meetings are a common stress point for beginners. Learn the core nouns and a few polite phrases that let you participate even with simple German.

• das Meeting / die Besprechung (meeting)
• die Agenda (agenda)
• das Thema (topic)
• der Punkt (item/point)
• die Frage (question)
• die Antwort (answer)
• die Meinung (opinion)
• die Entscheidung (decision)
• das Protokoll (minutes/record)
• die Präsentation (presentation)
• die Folie (slide)
• die Zusammenarbeit (collaboration)

Polite meeting phrases (simple but professional):

• Können wir das kurz besprechen? (Can we discuss that briefly?)
• Ich habe eine Frage. (I have a question.)
• Ich bin nicht sicher. (I’m not sure.)
• Ich stimme zu. (I agree.)
• Ich stimme nicht zu. (I don’t agree.)
• Können Sie das wiederholen? (Could you repeat that?)
• Können Sie das bitte langsamer sagen? (Could you say that more slowly?)

Mini-dialog you can practice:

A: Hast du Zeit für eine kurze Besprechung?B: Ja, wann?A: Um 14 Uhr. Thema: Projekt-Deadline.B: Okay. Ich habe auch eine Frage zur Aufgabe.

Email and messaging vocabulary (office communication)

Written communication is often easier than speaking because you can take time. Learn standard words that appear in emails and chat messages.

• die E-Mail (email)
• der Anhang (attachment)
• die Datei (file)
• der Link (link)
• die Nachricht (message)
• die Anfrage (request/inquiry)
• die Information (information)
• die Rückmeldung (feedback/response)
• die Bestätigung (confirmation)
• die Erinnerung (reminder)
• die Unterschrift (signature)

Useful email sentences (copy and adapt):

• Ich schicke Ihnen die Datei im Anhang. (I’m sending you the file as an attachment.)
• Können Sie mir bitte eine Rückmeldung geben? (Could you give me feedback/let me know?)
• Vielen Dank für die Information. (Thank you very much for the information.)
• Ich brauche eine Bestätigung. (I need a confirmation.)
• Das ist nur eine kurze Erinnerung. (This is just a short reminder.)

Short email template:

Betreff: Anfrage zum TerminGuten Tag Frau Müller,ich habe eine kurze Frage zum Termin am Mittwoch. Können wir ihn auf 15 Uhr verschieben?Vielen Dank und freundliche GrüßeMax Schmidt

Office objects and digital tools

Even in digital workplaces, basic object vocabulary helps you understand instructions and requests.

• der Computer / der Laptop (computer / laptop)
• der Bildschirm (screen)
• die Tastatur (keyboard)
• die Maus (mouse)
• das Telefon (telephone)
• der Drucker (printer)
• das Dokument (document)
• die Notiz (note)
• der Ordner (folder/binder)
• der Kalender (calendar)
• die Tabelle (table/spreadsheet)
• der Bericht (report)

Example sentences:

• Ich habe das Dokument gespeichert. (I saved the document.)
• Kannst du den Bericht schicken? (Can you send the report?)
• Ich trage den Termin in den Kalender ein. (I enter the appointment into the calendar.)

Time management: schedules, availability, and deadlines

Being able to talk about time clearly is essential at work and in studies. Focus on a few key nouns and phrases you can combine.

• der Termin (appointment/date)
• der Zeitplan (schedule/timeline)
• die Frist (deadline/time limit)
• die Verspätung (delay)
• die Verfügbarkeit (availability)
• die Überstunden (overtime)

Step-by-step: how to ask for a meeting time in German

1. Ask about availability: Hast du diese Woche Zeit? / Haben Sie diese Woche Zeit?

2. Suggest two options: Passt dir Dienstag um 10 Uhr oder Mittwoch um 15 Uhr?

3. Confirm: Super, dann machen wir Mittwoch um 15 Uhr.

4. Add location or format: Im Büro oder online?

5. Send a short confirmation: Ich schicke dir eine Einladung. (I’ll send you an invite.)

Useful phrases:

• Ich bin am Montag nicht verfügbar. (I’m not available on Monday.)
• Wir haben eine Frist bis Freitag. (We have a deadline until Friday.)
• Ich bin fünf Minuten verspätet. (I’m five minutes late.)

Study vocabulary: courses, exams, and academic tasks

For learners who study in German, these words help you manage everyday university or training situations.

• das Fach (subject)
• das Semester (semester)
• die Vorlesung (lecture)
• das Seminar (seminar)
• die Übung (practice session)
• die Hausaufgabe (homework)
• die Prüfung (exam)
• der Test (test)
• die Note (grade)
• die Anmeldung (registration)
• die Abgabe (submission/hand-in)
• die Frist (deadline)
• die Bibliothek (library)
• das Buch (book)
• der Artikel (article)
• die Quelle (source)
• die Präsentation (presentation)

Example sentences:

• Ich habe morgen eine Prüfung. (I have an exam tomorrow.)
• Die Abgabe ist am Freitag. (The submission is on Friday.)
• Ich muss mich für den Kurs anmelden. (I have to register for the course.)
• Ich lerne in der Bibliothek. (I study in the library.)

Step-by-step: talking about your job or studies (simple self-introduction)

This is a common real-life situation: meeting new colleagues, networking, or introducing yourself in class. Use this structure and swap the details.

1. Name: Ich heiße … / Mein Name ist …

2. Role: Ich bin … (Student/Praktikant/Mitarbeiter) oder Ich arbeite als … (e.g., Verkäufer, Designer, Entwickler).

3. Place: Ich arbeite bei … / Ich arbeite in … / Ich studiere an …

4. Field: Ich arbeite im Bereich … / Ich studiere … (z.B. Informatik, BWL).

5. Main tasks: Meine Aufgaben sind … / Ich bin verantwortlich für …

6. Current focus: Im Moment arbeite ich an … / Dieses Semester mache ich …

Model introductions:

Ich heiße Lara. Ich arbeite als Projektmanagerin bei einer Firma in Hamburg. Meine Aufgaben sind Planung und Kommunikation im Team. Im Moment arbeite ich an einem neuen Projekt.

Mein Name ist Amir. Ich bin Student an der Uni. Ich studiere Informatik. Dieses Semester habe ich zwei Kurse und eine Prüfung.

Professional adjectives and adverbs (how to describe work)

Adjectives help you sound more precise. They are also common in feedback and performance discussions.

• wichtig (important)
• dringend (urgent)
• fertig (finished/ready)
• offen (open/pending)
• klar (clear)
• genau (exact/precise)
• einfach (easy/simple)
• schwierig (difficult)
• effizient (efficient)
• pünktlich (punctual)
• freundlich (friendly)
• professionell (professional)

Examples:

• Das ist dringend. (That’s urgent.)
• Die Aufgabe ist noch offen. (The task is still pending.)
• Bitte sei pünktlich. (Please be punctual.)
• Kannst du das genauer erklären? (Can you explain that more precisely?)

Common workplace situations: ready-to-use phrases

These phrases help you handle typical moments politely, even with limited grammar.

• Asking for help: Kannst du mir bitte helfen? / Können Sie mir bitte helfen?
• Clarifying: Was genau meinst du? (What exactly do you mean?)
• Confirming: Verstanden. (Understood.) / Alles klar. (All right.)
• Giving status: Ich bin fast fertig. (I’m almost done.)
• Asking for time: Kann ich das bis morgen schicken? (Can I send it by tomorrow?)
• Apologizing: Entschuldigung, ich war krank. (Sorry, I was sick.)
• Offering: Ich kann das übernehmen. (I can take care of that.)

Mini practice: build your own sentences

Use the patterns below and replace the words in brackets. Say them out loud and write them once.

1) Ich arbeite als [Position] bei [Firma].2) Meine Aufgaben sind [Aufgabe 1] und [Aufgabe 2].3) Wir haben ein Meeting am [Tag] um [Uhrzeit].4) Ich schicke dir die [Datei/Dokument] im Anhang.5) Ich studiere [Fach] und habe dieses Semester [Anzahl] Kurse.

Example with real words:

Ich arbeite als Mitarbeiterin bei einer Firma. Meine Aufgaben sind Planung und Organisation. Wir haben ein Meeting am Dienstag um 9 Uhr. Ich schicke dir das Dokument im Anhang. Ich studiere BWL und habe dieses Semester drei Kurse.