Practical Communication Set: Routines, Plans, Requests, and Short Dialogues

What You Can Do with This Communication Set

This chapter gives you ready-to-use building blocks for practical communication in German: talking about routines, making plans, making requests, and handling short dialogues. The focus is not on new grammar theory, but on producing natural, useful sentences quickly and accurately. You will practice: (1) choosing the right verb for the situation, (2) adding time words and frequency, (3) using polite request frames, and (4) responding smoothly in mini-dialogues.

1) Routines: Talking About What You Usually Do

A. The routine “formula”

For routines, German often sounds most natural when you combine three elements:

• Time anchor (when): morgens, abends, am Montag, am Wochenende, nach der Arbeit
• Frequency (how often): immer, oft, manchmal, selten, nie, jeden Tag, zweimal pro Woche
• Action (what you do): a present-tense verb + a concrete object/place

Use this as a production template: [Time anchor] + [frequency] + [action]. You can also swap the first two parts depending on what you want to emphasize.

B. High-utility routine verbs (with example chunks)

Instead of memorizing single verbs, learn them as chunks you can reuse.

• aufstehen: Ich stehe um 7 Uhr auf. / Stehst du früh auf?
• frühstücken: Ich frühstücke zu Hause. / Ich frühstücke selten.
• arbeiten: Ich arbeite im Büro. / Ich arbeite heute von zu Hause.
• lernen: Ich lerne jeden Tag Deutsch. / Lernst du gerade?
• kochen: Ich koche abends. / Ich koche gern Pasta.
• einkaufen: Ich kaufe am Samstag ein. / Ich kaufe schnell ein.
• Sport machen: Ich mache dreimal pro Woche Sport.
• fernsehen: Ich sehe abends fern. / Ich sehe selten fern.
• schlafen: Ich schlafe normalerweise acht Stunden.

C. Step-by-step: Build routine sentences that sound real

Step 1: Choose a time anchor. Example: morgens, nach der Arbeit, am Wochenende.

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Step 2: Add a frequency word. Example: oft, meistens, zweimal pro Woche.

Step 3: Add one action with a concrete detail. Example: ich koche + etwas Schnelles.

Step 4: Add one optional “extra” to make it personal. Place, person, reason, or preference: mit meiner Familie, im Park, weil …, gern.

Examples built with the steps:

• Nach der Arbeit koche ich oft etwas Schnelles.
• Am Wochenende stehe ich meistens später auf.
• Morgens lerne ich zehn Minuten Deutsch.
• Abends mache ich manchmal Sport im Park.

D. Useful routine questions (and short answers)

To keep conversations going, you need routine questions that invite details.

• Wann …? Wann stehst du auf? – Um sieben.
• Wie oft …? Wie oft kochst du? – Fast jeden Tag.
• Wo …? Wo arbeitest du? – In der Innenstadt.
• Mit wem …? Mit wem lernst du? – Mit einer Freundin.
• Warum …? Warum gehst du zu Fuß? – Weil es nah ist.

2) Plans: Saying What You’re Going to Do (and Negotiating Time)

A. Common plan frames you can reuse

In everyday German, plans are often expressed with simple present tense plus a time expression, or with intention phrases. Here are practical frames that work in many contexts:

• Heute/Am … + verb: Heute treffe ich Freunde. / Am Freitag arbeite ich länger.
• Ich habe (heute/morgen) Zeit. / Ich habe leider keine Zeit.
• Ich bin (am …) frei. / Ich bin (am …) nicht frei.
• Ich plane, … (slightly more formal): Ich plane, am Samstag zu wandern.
• Ich möchte gern … (polite intention): Ich möchte gern ins Kino gehen.

Choose one frame and add: (1) time, (2) activity, (3) place, (4) with whom (optional).

B. Time expressions for planning (practical set)

• Days: heute, morgen, übermorgen, am Montag, am Wochenende
• Parts of day: morgens, mittags, nachmittags, abends
• Clock time: um 18 Uhr, gegen 19 Uhr, um halb acht
• Duration: für zwei Stunden, den ganzen Tag, kurz, nur eine Stunde
• Sequence: zuerst, dann, danach, später

C. Step-by-step: Propose a plan and confirm it

Step 1: Propose a time. Use a soft, flexible phrase: Hast du am Freitag Zeit? / Wie wäre es am Samstag?

Step 2: Propose an activity. Keep it simple and concrete: ins Café gehen, spazieren gehen, zusammen lernen.

Step 3: Offer an alternative. This makes you sound cooperative: Oder lieber am Sonntag? / Wir können auch früher/später.

Step 4: Confirm details. Confirm time + place: Also um 18 Uhr am Bahnhof?

Step 5: Close the plan. Short and friendly: Super, bis dann! / Perfekt, bis Freitag!

Model sequence:

• Hast du am Donnerstag Zeit?
• Ja, am Donnerstag geht’s. Was machen wir?
• Wie wäre es: Wir gehen nach der Arbeit ins Café.
• Gern. Um wie viel Uhr?
• Gegen 18 Uhr. Also um 18 Uhr vor dem Café Central?
• Passt. Bis dann!

D. Negotiating: Accepting, declining, rescheduling

Planning is not only proposing; it’s also reacting politely. Use these ready-made responses.

Accepting

• Ja, gern.
• Das passt (mir).
• Klingt gut.
• Gute Idee.

Declining (polite, with reason)

• Leider kann ich nicht.
• Ich habe schon etwas vor.
• Ich bin da nicht frei.
• Ich muss arbeiten/lernen.

Rescheduling

• Wie wäre es stattdessen am …?
• Können wir es verschieben?
• Vielleicht nächste Woche?
• Ich kann erst ab 19 Uhr.

Confirming

• Okay, dann machen wir das so.
• Alles klar: Freitag um 18 Uhr.
• Ich schreibe dir noch mal.

3) Requests: Asking for Help, Information, and Favors (Politely)

A. Politeness levels you will actually use

In daily life, you mainly need two levels: neutral-friendly and more formal. The most practical difference is whether you use du or Sie, plus a polite request frame.

• Neutral-friendly (du): Kannst du …? / Kannst du mir …?
• More formal (Sie): Können Sie …? / Könnten Sie …?

When you want to sound extra polite, add: bitte, vielleicht, kurz, mal (softener), and a friendly opener.

B. Core request frames (memorize as templates)

• Kannst du mir bitte …? Kannst du mir bitte helfen?
• Können Sie mir bitte …? Können Sie mir bitte sagen, wo … ist?
• Ich hätte gern … Ich hätte gern einen Kaffee.
• Ich brauche … Ich brauche Hilfe.
• Darf ich …? Darf ich hier sitzen?
• Ist es möglich, …? (formal) Ist es möglich, später zu kommen?

C. Step-by-step: Build a polite request that gets results

Step 1: Get attention politely. Entschuldigung. / Entschuldigen Sie bitte.

Step 2: Use a request frame. Können Sie …? / Kannst du …?

Step 3: Add the key information. What you need, how much, where, when.

Step 4: Add a softener. bitte, kurz, vielleicht, mal.

Step 5: Say thanks. Danke! / Vielen Dank!

Example (information request):

• Entschuldigen Sie bitte. Können Sie mir kurz sagen, wo der Bahnhof ist? Vielen Dank!

Example (favor request):

• Entschuldigung. Kannst du mir bitte mal mit der Aufgabe helfen? Danke!

D. Typical request situations (mini phrase banks)

1) In a café or bakery

• Ich hätte gern … (einen Kaffee / ein Wasser / ein Brötchen).
• Für hier oder zum Mitnehmen?
• Für hier, bitte. / Zum Mitnehmen, bitte.
• Noch etwas?
• Das ist alles, danke.

2) Asking for directions

• Entschuldigung, wo ist …?
• Wie komme ich zum …?
• Ist das weit?
• Gehen Sie geradeaus. / Links. / Rechts.

3) At work or in class

• Können Sie das bitte wiederholen?
• Können Sie das bitte langsamer sagen?
• Kannst du mir das kurz erklären?
• Ich habe eine Frage.

4) Requests with time and scheduling

• Können wir das Meeting auf … verschieben?
• Kann ich heute früher gehen?
• Können Sie mir bis morgen Bescheid geben?

E. Saying no (politely) and offering an alternative

Being able to refuse politely is part of good communication. Use a short apology + reason + alternative.

• Sorry, ich kann nicht. Vielleicht morgen?
• Leider geht das heute nicht. Können wir das später machen?
• Ich habe gerade keine Zeit. Ich melde mich später.

4) Short Dialogues: Ready-to-Use Micro-Conversations

A. How to practice dialogues effectively (step-by-step)

Step 1: Read the dialogue aloud twice. Focus on rhythm and clarity, not speed.

Step 2: Cover one side and answer from memory. If you get stuck, peek and continue.

Step 3: Swap details. Change time, place, activity, and one reason.

Step 4: Record yourself. Listen for hesitation and unclear endings.

Step 5: Reuse the same dialogue in a new situation. Keep the structure, replace the nouns/verbs.

B. Dialogue set 1: Morning routine + follow-up questions

A: Stehst du morgens früh auf?B: Meistens ja. Ich stehe um halb sieben auf.A: Und was machst du dann?B: Ich frühstücke kurz und gehe zur Arbeit.A: Wie kommst du zur Arbeit?B: Ich fahre mit der U-Bahn.

Swap practice: Replace U-Bahn with Bus, Fahrrad, zu Fuß. Replace halb sieben with another time.

C. Dialogue set 2: Making a plan for the weekend

A: Hast du am Samstag Zeit?B: Ja, am Nachmittag. Was hast du vor?A: Ich möchte gern ins Kino gehen. Hast du Lust?B: Gern. Um wie viel Uhr?A: Gegen 17 Uhr. Wir treffen uns vor dem Kino.B: Passt. Bis Samstag!

Swap practice: Change the activity: ins Museum gehen, spazieren gehen, zusammen lernen. Change the meeting point: am Bahnhof, vor dem Café.

D. Dialogue set 3: Declining and rescheduling

A: Hast du heute Abend Zeit?B: Leider nicht. Ich muss noch lernen.A: Okay. Wie wäre es morgen?B: Morgen geht’s. Aber ich kann erst ab 19 Uhr.A: Kein Problem. Dann um 19 Uhr im Café?B: Super, bis morgen!

Swap practice: Replace the reason: arbeiten, Besuch, einen Termin. Replace ab 19 Uhr with another constraint: nur eine Stunde, bis 20 Uhr.

E. Dialogue set 4: Polite request in a shop

A: Guten Tag. Ich hätte gern zwei Brötchen, bitte.B: Gern. Sonst noch etwas?A: Ja, ein Wasser, bitte.B: Für hier oder zum Mitnehmen?A: Zum Mitnehmen, bitte.B: Das macht 4 Euro.A: Danke schön.B: Bitte schön.

Swap practice: Replace items: ein Kaffee, ein Tee, ein Stück Kuchen. Replace quantity: ein, drei.

F. Dialogue set 5: Asking for directions (formal)

A: Entschuldigen Sie bitte. Können Sie mir sagen, wo der Bahnhof ist?B: Ja. Gehen Sie geradeaus und dann links.A: Ist das weit?B: Nein, nur fünf Minuten.A: Vielen Dank!B: Gern.

Swap practice: Replace destination: die Apotheke, der Supermarkt, das Hotel. Replace distance: zehn Minuten, zwei Minuten.

G. Dialogue set 6: Classroom/work clarification requests

A: Entschuldigung, ich habe eine Frage.B: Ja, bitte?A: Können Sie das bitte wiederholen?B: Klar. (wiederholt)A: Danke. Und können Sie das langsamer sagen?B: Natürlich.

Swap practice: Replace with: Kannst du mir das kurz erklären? / Was bedeutet das?

5) Communication “Toolbox”: Expand Your Sentences Without Getting Stuck

A. Add-ons that make speech smoother

When you speak, you often need small words to buy time and connect ideas. These are not filler only; they help you sound natural.

• Connectors: und, aber, oder, denn
• Softeners: vielleicht, mal, kurz, ein bisschen
• Opinion: ich finde, ich denke, für mich
• Preference: gern, lieber, am liebsten
• Reaction: okay, alles klar, stimmt, genau

Examples:

• Ich kann heute nicht, aber morgen gern.
• Können Sie das bitte kurz wiederholen?
• Ich gehe lieber zu Fuß, denn es ist nah.

B. Mini patterns for quick personalization

Use these patterns to add useful detail without building long sentences.

• mit + person: Ich gehe mit meiner Schwester einkaufen.
• in + place: Ich arbeite in Berlin.
• um + time: Wir treffen uns um 18 Uhr.
• gegen + time: Ich komme gegen sieben.
• für + duration: Ich lerne für eine Stunde.

6) Guided Practice: From Prompts to Real Speech

A. Routine prompts (answer in 1–2 sentences)

• Wann stehst du auf? (time + frequency)
• Was machst du nach der Arbeit? (time anchor + action)
• Wie oft lernst du Deutsch? (frequency + duration)
• Was machst du abends? (two actions with und/aber)

B. Plan prompts (propose + negotiate)

• Lade jemanden ins Café ein. (time + place + confirmation)
• Du kannst nicht. Sag warum und schlag eine Alternative vor.
• Du bist flexibel. Biete zwei Zeiten an.

C. Request prompts (polite + specific)

• Bitte um Wiederholung (formal).
• Bitte um Hilfe bei einer Aufgabe (informal).
• Bitte um Richtung zum Supermarkt (formal).
• Bestelle ein Getränk und frage: „zum Mitnehmen?“

D. Turn prompts into dialogues (pair work or self-practice)

Take one prompt and produce a 6-line dialogue. Use this structure: Question → Answer → Follow-up question → Answer → Confirm/React → Close.

Example prompt: “Plan: meet on Friday, but one person is busy.”

A: Hast du am Freitag Zeit?B: Leider nicht. Ich muss arbeiten.A: Okay, wie wäre es am Samstag?B: Samstag geht’s. Am Nachmittag.A: Super. Dann um 16 Uhr im Park?B: Passt. Bis Samstag!