3.7 Principais Telescópios e Instrumentos Astronômicos: Telescópios Ultravioleta

A Astronomia é uma ciência que se dedica ao estudo do universo além da atmosfera terrestre. Para isso, utiliza-se de uma série de instrumentos que permitem a observação e a coleta de dados sobre os corpos celestes. Entre esses instrumentos, os telescópios são os mais conhecidos e utilizados. Eles permitem a observação de planetas, estrelas, galáxias e outros corpos celestes distantes. Nesta seção, vamos nos concentrar principalmente nos telescópios ultravioleta.

Telescópios Ultravioleta

Os telescópios ultravioleta são projetados para observar a radiação ultravioleta (UV) do espaço. A radiação UV é uma forma de luz que é invisível ao olho humano. Ela tem comprimentos de onda mais curtos que a luz visível, mas mais longos que os raios X. A radiação UV é produzida por processos extremamente energéticos no universo, como a fusão nuclear nas estrelas.

A atmosfera terrestre absorve a maior parte da radiação UV do espaço, então os telescópios ultravioleta devem ser colocados no espaço para observá-la. Esses telescópios são equipados com espelhos especiais que refletem a radiação UV e a focam em um detector, que então registra a imagem.

Os telescópios ultravioleta têm sido fundamentais para a nossa compreensão do universo. Eles têm sido usados para observar estrelas jovens e quentes, que emitem grandes quantidades de radiação UV. Além disso, também têm sido usados para estudar as regiões quentes e energéticas ao redor de buracos negros e outras fontes de raios X.

Exemplos de Telescópios Ultravioleta

Há vários telescópios ultravioleta que foram lançados ao espaço. Alguns dos mais notáveis incluem:

O Observatório Astronômico Internacional Ultravioleta (IUE)

Lançado em 1978, o IUE foi o primeiro telescópio ultravioleta a ser colocado no espaço. Ele observou o universo em comprimentos de onda ultravioleta por mais de 18 anos, até ser desativado em 1996. Durante esse tempo, o IUE fez observações importantes de cometas, estrelas, galáxias e quasares.

O Telescópio Espacial Hubble

Embora o Telescópio Espacial Hubble seja mais conhecido por suas observações em luz visível, ele também tem a capacidade de observar em ultravioleta. O Hubble tem sido usado para fazer observações detalhadas de estrelas, nebulosas e galáxias em ultravioleta. Estas observações têm ajudado os astrônomos a entender melhor a formação e a evolução das estrelas e das galáxias.

O Observatório de Raios Gama e Ultravioleta Extreme (EUVE)

Lançado em 1992, o EUVE foi projetado para observar o universo em raios gama e ultravioleta extremo. Ele fez observações importantes de estrelas de nêutrons, buracos negros e outros objetos celestes energéticos.

Os telescópios ultravioleta são uma ferramenta valiosa na astronomia moderna. Eles permitem aos astrônomos observar processos energéticos no universo que não podem ser vistos com telescópios ópticos. Através de suas observações, os astrônomos têm ganhado uma melhor compreensão da formação e evolução das estrelas, das galáxias e do universo como um todo.