O vasto universo que nos rodeia é um mistério fascinante que a humanidade tem tentado desvendar desde os primórdios da civilização. Em particular, os planetas do nosso sistema solar têm sido o foco de muitas missões de exploração espacial, com o objetivo de aprender mais sobre a sua composição, atmosfera, possibilidade de vida, entre outros. Neste capítulo, vamos mergulhar na exploração espacial e nas missões para os planetas do nosso sistema solar.
5.12.1 Mercúrio
O planeta mais próximo do sol, Mercúrio, foi o alvo de várias missões de exploração. A primeira missão, Mariner 10, foi lançada pela NASA em 1973 e fez três passagens por Mercúrio em 1974 e 1975. Em 2008, a sonda MESSENGER da NASA entrou na órbita de Mercúrio, tornando-se a primeira missão a fazê-lo. Durante sua missão, MESSENGER forneceu novas informações sobre a composição da superfície de Mercúrio, sua geologia e seu campo magnético.
5.12.2 Vênus
Vênus, o segundo planeta do sol, é um dos planetas mais explorados do nosso sistema solar. A União Soviética lançou uma série de missões para Vênus na década de 1960 e 1970, incluindo a Venera 7, que se tornou a primeira espaçonave a pousar com sucesso em outro planeta e transmitir dados de volta à Terra. Mais recentemente, a Agência Espacial Europeia lançou a missão Venus Express em 2005, que estudou a atmosfera de Vênus e o seu clima.
5.12.3 Marte
Marte, o quarto planeta do sol, tem sido o alvo de numerosas missões de exploração espacial, devido ao seu potencial para abrigar vida. A NASA tem uma longa história de exploração de Marte, com missões como a Viking 1 e 2, que pousaram em Marte em 1976, e a Mars Pathfinder, que pousou em 1997. Mais recentemente, a NASA lançou a missão Mars Science Laboratory, que pousou o rover Curiosity em Marte em 2012. O Curiosity continua a explorar Marte hoje, fornecendo informações valiosas sobre a geologia e o clima do planeta.
5.12.4 Júpiter
Júpiter, o maior planeta do nosso sistema solar, tem sido o alvo de várias missões de exploração. A Pioneer 10 da NASA foi a primeira espaçonave a visitar Júpiter em 1973. Desde então, a NASA lançou várias outras missões para Júpiter, incluindo a Galileo, que entrou na órbita de Júpiter em 1995, e a Juno, que entrou na órbita de Júpiter em 2016. A missão Juno continua a estudar Júpiter hoje, fornecendo informações sobre a atmosfera do planeta, seu campo magnético e sua estrutura interna.
5.12.5 Saturno
Saturno, o segundo maior planeta do nosso sistema solar, tem sido o alvo de várias missões de exploração. A Pioneer 11 da NASA foi a primeira espaçonave a visitar Saturno em 1979. Em 2004, a missão Cassini-Huygens da NASA e da Agência Espacial Europeia entrou na órbita de Saturno. A missão Cassini estudou Saturno e suas luas até 2017, fornecendo informações valiosas sobre o planeta, seus anéis e suas luas.
5.12.6 Urano e Netuno
Urano e Netuno, os dois planetas mais distantes do sol, foram visitados apenas uma vez por uma espaçonave. A Voyager 2 da NASA fez um sobrevoo de Urano em 1986 e de Netuno em 1989, fornecendo a maior parte das informações que temos sobre esses dois planetas gelados.
Em conclusão, a exploração espacial tem desempenhado um papel vital em aumentar nosso entendimento dos planetas do nosso sistema solar. Cada missão nos traz um passo mais perto de responder às perguntas fundamentais sobre o nosso lugar no universo e se estamos sozinhos nele.
