Talking About Yourself and Your World

What “Talking About Yourself and Your World” Means at A1

At A1 level, “talking about yourself and your world” means you can give basic information about who you are, where you are from, what you do, what you like, and what is around you (your home, neighborhood, city, school, workplace). The goal is not to speak in long paragraphs. The goal is to communicate clearly with short, correct pieces of information and to handle simple follow-up questions.

This chapter focuses on building blocks you can combine: personal details, family and friends, possessions, your home and neighborhood, and your preferences. You will also learn how to keep your speech coherent using simple connectors (like “and,” “but,” “because”) and how to ask and answer common questions about your world.

Personal Information: The Key Topics

Name, nationality, and origin

In French, you will often share your origin with de (from) and your nationality with an adjective. Nationality adjectives change for masculine/feminine in many cases.

Origin (from a place)

• Je suis de Paris. (I’m from Paris.)
• Je suis de Lyon. (I’m from Lyon.)
• Je suis de France. (I’m from France.)

Nationality (adjective)

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• Je suis français. (male speaker)
• Je suis française. (female speaker)
• Je suis canadien / canadienne.
• Je suis américain / américaine.

Tip: If you are not sure of the nationality adjective, you can safely say: Je suis de + country/city.

Age

French uses the verb avoir (to have) for age.

• J’ai 20 ans. (I am 20 years old.)
• J’ai 32 ans.
• J’ai 18 ans.

If you want to be approximate:

• J’ai environ 30 ans. (I’m about 30.)
• J’ai presque 40 ans. (I’m almost 40.)

Job / studies

To talk about work or studies at A1, keep it simple: one noun for your job or your field.

• Je suis étudiant / étudiante. (I’m a student.)
• Je suis professeur. (I’m a teacher.)
• Je suis ingénieur. (I’m an engineer.)
• Je suis infirmier / infirmière. (I’m a nurse.)

If you want to say where you work/study, use à (in/at) with a city or place:

• Je travaille à Marseille. (I work in Marseille.)
• J’étudie à Toulouse. (I study in Toulouse.)

Step-by-Step: Build a 20-Second Self-Introduction

Use this structure to create a short introduction you can reuse. Keep each line short. Add only what you can say confidently.

Step 1: Name

• Je m’appelle …

Step 2: Origin

• Je suis de …

Step 3: Where you live (optional)

• J’habite à …

Step 4: Job/studies

• Je suis … / Je travaille … / J’étudie …

Step 5: One or two likes

• J’aime …
• J’aime aussi …

Step 6: A simple connector (optional)

Use a connector to make it sound natural:

• et (and)
• mais (but)
• parce que (because)

Model introduction (A1):

Je m’appelle Sara. Je suis de Madrid. J’habite à Paris. Je suis étudiante. J’aime le cinéma et la musique.

Another model:

Je m’appelle Thomas. Je suis de Montréal. J’habite à Lyon. Je suis ingénieur. J’aime le sport, mais j’aime aussi les livres.

Talking About Family and Friends

Basic family words

These are high-frequency words you can use to describe your close circle.

• la famille (family)
• les parents (parents)
• la mère (mother)
• le père (father)
• un frère (brother)
• une sœur (sister)
• un ami / une amie (friend)

Simple sentences about family

At A1, you can communicate with short statements:

• J’ai un frère. (I have a brother.)
• J’ai deux sœurs. (I have two sisters.)
• Je n’ai pas de frère. (I don’t have a brother.)
• J’ai une grande famille. (I have a big family.)
• J’ai une petite famille. (I have a small family.)

To say where someone lives:

• Ma mère habite à …
• Mon père habite en …

en is often used with feminine countries or countries starting with a vowel (en France, en Espagne), while au is used with many masculine countries (au Canada). If you are unsure, you can use the city: à + city.

Describe people with simple adjectives

Choose a few adjectives you can pronounce and remember. At A1, you do not need many.

• sympa (nice)
• gentil / gentille (kind)
• drôle (funny)
• calme (calm)
• sérieux / sérieuse (serious)

Examples:

• Mon frère est sympa.
• Ma sœur est drôle.
• Mes amis sont gentils.

Your Possessions and Everyday Objects

Talking about your world includes what you have: a phone, a computer, a car, a bag, books. This is useful in real life (lost items, shopping, borrowing, explaining what you need).

Useful nouns (starter set)

• un téléphone (phone)
• un ordinateur (computer)
• une voiture (car)
• un sac (bag)
• un livre (book)
• des clés (keys)

Say what you have / don’t have

• J’ai un téléphone.
• J’ai une voiture.
• Je n’ai pas de voiture.
• J’ai des clés.

Say whose it is (ownership)

Use possessive adjectives:

• mon (my, masculine noun)
• ma (my, feminine noun)
• mes (my, plural)
• ton/ta/tes (your, informal)
• son/sa/ses (his/her)

Examples:

• Mon téléphone est ici.
• Ma voiture est bleue.
• Mes clés sont dans mon sac.

Important detail: Before a feminine noun that starts with a vowel sound, French often uses mon instead of ma for easier pronunciation: mon amie, mon adresse.

Your Home: Rooms and Basic Description

Describing where you live is a classic A1 topic. Keep it concrete: type of home, number of rooms, and a few objects.

Types of housing

• un appartement (an apartment)
• une maison (a house)

Examples:

• J’habite dans un appartement.
• J’habite dans une maison.

Rooms (pièces)

• une chambre (bedroom)
• une cuisine (kitchen)
• une salle de bain (bathroom)
• un salon (living room)

Examples:

• J’ai une chambre.
• J’ai une cuisine.
• Dans mon appartement, il y a un salon. (In my apartment, there is a living room.)

Step-by-step: Describe your home in 4 lines

Step 1: Type + location

• J’habite dans un appartement à …

Step 2: Size (simple)

• C’est petit. / C’est grand. (It’s small/big.)

Step 3: Rooms with “il y a”

• Il y a une chambre et une cuisine.

Step 4: One object you have

• J’ai un bureau dans ma chambre. (I have a desk in my bedroom.)

Model:

J’habite dans un appartement à Nice. C’est petit. Il y a une chambre et un salon. J’ai un bureau dans ma chambre.

Your Neighborhood and City

Your “world” is also what is around you: shops, transport, parks, and places you go. At A1, you can name places and say if they are near/far, and where you go often.

Useful places

• un supermarché (supermarket)
• une boulangerie (bakery)
• un café (café)
• un restaurant (restaurant)
• un parc (park)
• une école (school)
• une station de métro (metro station)

Near / far and simple location

• c’est près (it’s near)
• c’est loin (it’s far)
• ici (here)
• là-bas (over there)

Examples:

• Il y a un parc près de chez moi. (There is a park near my place.)
• Le supermarché est loin. (The supermarket is far.)
• La boulangerie est ici. (The bakery is here.)

Chez moi means “at my place / where I live.” It’s very common and very useful.

Talk about what you do in your city

Keep it simple: place + frequency word.

• souvent (often)
• parfois (sometimes)
• le week-end (on weekends)

Examples:

• Je vais au café le week-end.
• Je vais souvent au parc.
• Je vais parfois au restaurant.

Likes, Dislikes, and Preferences (Your Tastes)

Talking about your world includes what you enjoy: food, music, sports, films, languages. At A1, you can express preferences with a few reliable patterns and vocabulary sets.

Common topics for preferences

• la musique (music)
• le cinéma (cinema/movies)
• le sport (sports)
• la cuisine (cooking/food)
• les voyages (travel)
• les langues (languages)

Express likes/dislikes with nouns

Use these patterns with nouns:

• J’aime + noun.
• Je n’aime pas + noun.
• J’adore + noun. (strong like)

Examples:

• J’aime la musique.
• Je n’aime pas le café.
• J’adore le chocolat.

Express likes/dislikes with activities

When you like an activity, you often use the infinitive (the “dictionary form”):

• J’aime lire. (I like to read.)
• J’aime voyager. (I like to travel.)
• Je n’aime pas cuisiner. (I don’t like to cook.)

Say what you prefer

To compare two options:

• Je préfère le thé. (I prefer tea.)
• Je préfère le thé au café. (I prefer tea to coffee.)
• Je préfère le cinéma, mais j’aime aussi le sport. (I prefer movies, but I also like sports.)

Make Your Speech Flow: Simple Connectors

At A1, you can sound much more natural by connecting short sentences. Use just a few connectors correctly.

et (and)

• J’aime le cinéma et la musique.
• Il y a un parc et un café près de chez moi.

mais (but)

• J’aime le sport, mais je n’aime pas courir. (I like sports, but I don’t like running.)
• Mon appartement est petit, mais il est sympa. (My apartment is small, but it’s nice.)

parce que (because)

Use parce que to give a simple reason. At A1, keep the reason short.

• J’aime Paris parce que c’est beau. (I like Paris because it’s beautiful.)
• J’aime le français parce que c’est intéressant. (I like French because it’s interesting.)

Ask and Answer Questions About Someone’s World

Real conversations are not only about speaking; they are also about responding. Here are common question types you will hear when talking about yourself and your world, with short A1 answers you can adapt.

Where are you from?

• Tu es d’où ? / Vous êtes d’où ?
• Je suis de …

Where do you live?

• Tu habites où ? / Vous habitez où ?
• J’habite à …

What do you do?

• Tu fais quoi ? / Vous faites quoi ?
• Je suis … / Je travaille … / J’étudie …

Do you have brothers/sisters?

• Tu as des frères et sœurs ?
• Oui, j’ai … / Non, je n’ai pas de …

What do you like?

• Tu aimes quoi ? / Vous aimez quoi ?
• J’aime … / J’adore … / Je n’aime pas …

Mini-Dialogues You Can Reuse

Dialogue 1: Meeting someone

A: Bonjour ! Tu t’appelles comment ?
B: Je m’appelle Lina. Et toi ?
A: Je m’appelle Hugo. Tu es d’où ?
B: Je suis de Rome. Et toi ?
A: Je suis de Lille.

Dialogue 2: Talking about your home

A: Tu habites où ?
B: J’habite à Bordeaux.
A: Tu habites dans une maison ?
B: Non, j’habite dans un appartement. C’est petit, mais c’est sympa.

Dialogue 3: Talking about your neighborhood

A: Il y a un café près de chez toi ?
B: Oui, il y a un café et une boulangerie.
A: Super ! Tu vas souvent au café ?
B: Oui, je vais au café le week-end.

Common Mistakes to Avoid (A1-Friendly Fixes)

Mistake 1: Using “être” for age

Incorrect: Je suis 25 ans.

Correct: J’ai 25 ans.

Mistake 2: Forgetting articles (le/la/un/une/des)

French usually needs an article before a noun.

• Correct: J’aime la musique.
• Correct: J’ai un frère.
• Correct: Il y a un parc.

Mistake 3: Mixing “à” and “dans”

Use à for cities and general location; use dans for being inside a place or describing the type of home.

• J’habite à Paris. (city)
• J’habite dans un appartement. (type of home)

Mistake 4: Overlong sentences

At A1, clarity is more important than complexity. Prefer two short sentences over one long sentence.

• Clear: J’habite à Nantes. J’aime la ville.
• Less clear: J’habite à Nantes et j’aime la ville parce que… (then you get stuck)

Practice: Fill-in Patterns (Write Your Own)

Copy these patterns and replace the blanks with your information. Read them aloud to practice speaking about your world.

Personal profile

• Je m’appelle ________.
• Je suis de ________.
• J’habite à ________.
• J’ai ________ ans.
• Je suis ________.

Family and friends

• J’ai ________ frère(s) et ________ sœur(s).
• Ma mère est ________.
• Mon père est ________.
• Mes amis sont ________.

Home

• J’habite dans ________ (un appartement/une maison).
• C’est ________ (petit/grand).
• Il y a ________ (une chambre/un salon/une cuisine).
• Dans ma chambre, j’ai ________.

Neighborhood

• Près de chez moi, il y a ________.
• Le/La ________ est près/loin.
• Je vais souvent à/au ________.

Likes and preferences

• J’aime ________.
• Je n’aime pas ________.
• J’adore ________.
• Je préfère ________ à ________.
• J’aime ________ parce que c’est ________.