28.15. Ensaios Não Destrutivos (END) e Controle de Qualidade
Os Ensaios Não Destrutivos (END) são técnicas de inspeção que permitem avaliar a integridade e propriedades de um material ou componente sem causar danos ou alterações permanentes nele. Estes ensaios são essenciais no campo da soldagem, onde a qualidade da junta soldada é crítica para a segurança e desempenho da estrutura ou produto final. O controle de qualidade através dos END garante que as soldas atendam aos padrões e especificações requeridos.
Importância dos END na Soldagem
A soldagem é um processo que pode introduzir descontinuidades e defeitos no material, como porosidade, inclusões, trincas, e falta de fusão, entre outros. Os END são utilizados para detectar esses defeitos que, se não identificados, podem levar a falhas catastróficas. Por exemplo, em indústrias como a aeroespacial, automotiva, petroquímica e de infraestrutura, a falha de uma solda pode resultar em consequências graves, incluindo acidentes e perda de vidas.
Principais Métodos de END
Existem diversos métodos de END, cada um adequado a diferentes tipos de materiais e aplicações. Alguns dos métodos mais comuns incluem:
- Inspeção Visual (IV): o método mais simples, mas extremamente importante, onde o inspetor busca por defeitos externos visíveis ao olho nu.
- Líquidos Penetrantes (LP): utiliza líquidos que penetram nas descontinuidades superficiais abertas e, após um processo de revelação, tornam-nas visíveis.
- Partículas Magnéticas (PM): detecta descontinuidades superficiais e sub-superficiais em materiais ferromagnéticos, utilizando um campo magnético e partículas finas que são atraídas por áreas onde há defeitos.
- Ultrassom (US): emprega ondas sonoras de alta frequência que são refletidas de volta quando encontram descontinuidades internas, permitindo sua detecção e localização.
- Radiografia (RX): usa radiação ionizante para capturar uma imagem do interior do material, revelando defeitos internos.
Qualificação e Certificação de Pessoal em END
A eficácia dos ensaios não destrutivos depende significativamente da competência dos profissionais que os executam. Por isso, a qualificação e a certificação do pessoal em END são fundamentais. Estes processos asseguram que os inspetores possuem o conhecimento teórico e prático necessário para realizar os ensaios de forma correta e interpretar os resultados adequadamente.
Em muitos países, a certificação de pessoal em END é regida por normas e padrões nacionais e internacionais, como a ISO 9712 e a ASNT SNT-TC-1A. Estas normas estabelecem os níveis de qualificação, os critérios de certificação, e os procedimentos de recertificação para garantir que os inspetores mantenham suas habilidades atualizadas.
Os níveis de qualificação geralmente são divididos em:
- Nível I: o inspetor pode realizar ensaios segundo instruções específicas e registrar os resultados, mas não está qualificado para interpretá-los.
- Nível II: além de realizar os ensaios, o inspetor no Nível II pode interpretar e avaliar os resultados de acordo com normas e especificações.
- Nível III: profissionais com conhecimento aprofundado em END, capazes de desenvolver técnicas e procedimentos de ensaio, além de treinar e supervisionar inspetores de Nível I e II.
A certificação é obtida após o candidato passar por treinamento teórico e prático, além de ser aprovado em exames escritos e práticos. A experiência prévia na área de END também é um requisito comum para a certificação.
Controle de Qualidade e Garantia da Integridade
O controle de qualidade na soldagem não se limita apenas à detecção de defeitos. Ele também envolve a garantia de que todos os aspectos do processo de soldagem, desde a seleção do material até a execução da solda, estão em conformidade com as especificações e padrões aplicáveis. Isso inclui a calibração e manutenção dos equipamentos de END, a verificação das qualificações dos soldadores e a revisão dos procedimentos de soldagem.
A integridade das estruturas soldadas é assegurada através de um programa de controle de qualidade robusto, que integra os ensaios não destrutivos como uma ferramenta chave para a avaliação contínua durante a fabricação e manutenção. Com a qualificação e certificação adequadas do pessoal em END, é possível manter um alto padrão de qualidade, reduzir o risco de falhas e assegurar a segurança e durabilidade das soldas.
