Le système nerveux sympathique est un élément crucial du système nerveux autonome, qui régule les fonctions involontaires du corps humain, telles que la fréquence cardiaque, la tension artérielle et la digestion. Il est connu pour son rôle dans la réponse de « combat ou de fuite » du corps face à des situations stressantes ou dangereuses, préparant ainsi le corps à l'action.
L'activation du système nerveux sympathique entraîne une série de réponses physiologiques. L'adrénaline est libérée, la fréquence cardiaque augmente, les vaisseaux sanguins se contractent pour diriger plus de sang vers les muscles clés, la pupille se dilate pour améliorer la vision et la production de sueur augmente pour refroidir le corps. Cela prépare le corps à faire face à une menace ou à y échapper.
Le système nerveux sympathique est constitué de deux chaînes de ganglions parallèles à la colonne vertébrale. Chaque ganglion contient des neurones préganglionnaires qui s'étendent jusqu'aux organes et tissus du corps. Ces neurones libèrent des neurotransmetteurs, tels que la noradrénaline, qui se lient aux récepteurs des organes et des tissus, déclenchant ainsi une réponse.
Il est intéressant de noter que le système nerveux sympathique joue également un rôle dans la régulation du corps au repos. Il aide à maintenir l'homéostasie - l'équilibre interne du corps - en ajustant l'activité d'organes tels que le cœur et les poumons, ainsi que de systèmes tels que le système immunitaire et le système endocrinien.
Par exemple, le système nerveux sympathique peut augmenter la fréquence cardiaque et la force de contraction du cœur pour augmenter l'apport sanguin au corps. Il peut également détendre les muscles des bronches pour permettre à plus d’air de pénétrer dans les poumons. De plus, il peut stimuler la libération de glucose par le foie pour fournir au corps un supplément d'énergie.
En revanche, l'activation du système nerveux sympathique peut inhiber certaines fonctions corporelles qui ne sont pas nécessaires dans des situations de stress ou de danger. Par exemple, cela peut réduire l'activité du système digestif et du système urinaire, car ces fonctions ne sont pas prioritaires lorsque le corps est préparé à l'action.
Le système nerveux sympathique est donc crucial pour la survie et le fonctionnement du corps humain. Il permet à l'organisme de réagir efficacement aux situations de stress ou de danger, tout en contribuant également à maintenir l'équilibre interne de l'organisme dans les situations de repos.
Il est toutefois important de noter qu’une activation prolongée ou excessive du système nerveux sympathique peut être nocive. Cela peut entraîner des conditions telles que l’hypertension artérielle, l’anxiété et l’insomnie. Par conséquent, il est vital qu'il y ait un équilibre entre l'activité du système nerveux sympathique et celle du système nerveux parasympathique, qui agit pour calmer le corps après une réponse de « combat ou fuite ».
En résumé, le système nerveux sympathique est un élément essentiel du système nerveux autonome du corps humain. Il joue un rôle crucial dans la réponse de l'organisme aux situations de stress ou de danger, ainsi que dans le maintien de l'homéostasie dans les situations de repos. Cependant, il est important qu'il y ait un équilibre entre l'activité du système nerveux sympathique et celle du système nerveux parasympathique pour assurer la santé et le bien-être général.
