17.10 Terapias alternativas para la depresión y la ansiedad: fototerapia

La depresión y la ansiedad son afecciones de salud mental que afectan a millones de personas en todo el mundo. Si bien las terapias convencionales, como la medicación y la psicoterapia, son eficaces para muchas personas, algunas personas pueden buscar o necesitar terapias alternativas para complementar o reemplazar estos enfoques. Una de estas terapias alternativas es la fototerapia, también conocida como fototerapia.

¿Qué es la fototerapia?

La fototerapia implica la exposición a luz artificial que imita la luz solar natural. Se cree que esta forma de terapia puede ayudar a regular los ritmos circadianos del cuerpo, que son los ciclos naturales de sueño y vigilia. Estos ritmos pueden alterarse en personas con depresión y ansiedad, provocando problemas como insomnio y fatiga diurna.

¿Cómo funciona la fototerapia?

La fototerapia generalmente se realiza utilizando una caja de luz especial que emite una luz muy brillante. La persona se sienta o trabaja cerca de la caja de luz durante un período de tiempo específico cada día, generalmente por la mañana. La luz de la caja de luz es significativamente más brillante que la luz interior normal, pero no tan brillante como la luz solar directa.

Se cree que la fototerapia funciona afectando las sustancias químicas cerebrales relacionadas con el estado de ánimo y el sueño. Puede ayudar a "reiniciar" el reloj interno del cuerpo, mejorando el sueño, reduciendo la ansiedad y aliviando los síntomas de la depresión.

Efectividad de la fototerapia

Varios estudios han demostrado que la fototerapia puede ser eficaz en el tratamiento de la depresión y la ansiedad. Por ejemplo, una revisión de 2016 publicada en el Journal of Affective Disorders encontró que la fototerapia puede ser un tratamiento eficaz para la depresión no estacional (un tipo de depresión que ocurre durante todo el año, no solo en invierno).

Otro estudio, publicado en el Journal of Clinical Psychiatry en 2015, encontró que la fototerapia puede ser una opción de tratamiento eficaz para la depresión mayor. Además, algunas investigaciones sugieren que la fototerapia también puede ser útil para la ansiedad, en particular para los trastornos de ansiedad estacionales.

Posibles efectos secundarios y riesgos

Aunque la fototerapia generalmente se considera segura, puede haber algunos efectos secundarios. Estos pueden incluir dolores de cabeza, náuseas, irritabilidad o agitación y dificultad para dormir (si se usa fototerapia a altas horas de la noche).

Además, es posible que la fototerapia no sea adecuada para todos. A las personas con determinadas afecciones médicas, como enfermedades oculares o piel sensible, se les puede recomendar que eviten la fototerapia. Siempre es importante hablar con un profesional de la salud antes de comenzar cualquier terapia nueva.

Conclusión

En resumen, la fototerapia puede ser una opción de tratamiento alternativa eficaz para la depresión y la ansiedad. Si bien no es una cura en sí misma, puede ayudar a aliviar los síntomas de estas afecciones y mejorar la calidad de vida. Como siempre, es importante hablar con un profesional de la salud antes de comenzar cualquier terapia nueva, incluida la fototerapia.