Riesgos específicos en TIG y cómo se controlan
La soldadura TIG (GTAW) concentra varios riesgos a la vez: radiación intensa del arco, metal caliente, gases de protección, electricidad y cilindros presurizados. La seguridad consiste en identificar el peligro, aplicar controles (ingeniería/organización) y, por último, usar EPP adecuado.
Radiación UV/IR y luz visible intensa
El arco TIG emite radiación ultravioleta (UV) e infrarroja (IR) capaz de producir queratitis ("flash" ocular) y quemaduras en piel expuesta, incluso por reflejos en superficies claras o pulidas.
- Controles: cortinas de soldadura, pantallas, delimitar el área, evitar superficies reflectantes expuestas.
- EPP clave: careta con filtro adecuado, ropa que cubra piel (mangas largas), guantes.
Quemaduras por metal caliente y salpicaduras
Aunque TIG suele generar menos salpicadura que otros procesos, el riesgo de contacto con piezas, cordones, tungsteno caliente y proyecciones existe (especialmente al puntear, al contaminar el tungsteno o al trabajar con aportación).
- Controles: pinzas/tenazas para manipular piezas, señalizar piezas calientes, dejar áreas de enfriamiento definidas.
- EPP clave: guantes de cuero para TIG (destreza + protección), chaqueta ignífuga, calzado de seguridad.
Humos metálicos y gases inertes (argón)
En TIG, el gas de protección (argón) es inerte y no huele: puede desplazar el oxígeno en espacios poco ventilados, aumentando el riesgo de asfixia. Además, dependiendo del material (acero inoxidable, galvanizados, aleaciones), pueden generarse humos y óxidos metálicos.
- Controles: ventilación general + extracción localizada (campana/brazo), evitar soldar en espacios confinados sin evaluación y permisos.
- EPP clave: protección respiratoria cuando aplique (según evaluación de riesgo y material).
Riesgo eléctrico
El equipo TIG trabaja con corriente suficiente para causar lesiones graves. El riesgo aumenta con humedad, guantes mojados, cables dañados, conexiones flojas o mala puesta a tierra/masa.
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- Controles: inspección de cables y conectores, mantener el área seca, usar tomas y protecciones adecuadas, verificar masa firme sobre metal limpio.
- Hábitos: no tocar electrodo/tungsteno y pieza simultáneamente, no cambiar consumibles con el equipo energizado.
Manejo de cilindros presurizados
Los cilindros de argón almacenan gas a alta presión. Un golpe en la válvula puede convertir el cilindro en un proyectil. También existe riesgo por caídas, fugas y manipulación incorrecta del regulador.
- Controles: cilindro siempre vertical y asegurado con cadena/correa, capuchón de protección al moverlo, carro porta-cilindros.
- Buenas prácticas: abrir válvula lentamente, no usar grasa/aceite en conexiones, no improvisar adaptadores.
EPP para TIG: qué usar y cómo elegirlo
Careta de soldar y filtro (tonalidad)
La careta protege ojos y cara de UV/IR, chispas y partículas. En TIG, por la estabilidad del arco y el trabajo de precisión, es común usar caretas automáticas (ADF) con buena claridad óptica.
- Qué buscar: cobertura completa, buen sellado contra luz lateral, comodidad (arnés), lentes externos reemplazables.
- Tonalidad (sombra): selecciona la tonalidad según el amperaje y la recomendación del fabricante del filtro/careta. Como referencia práctica, en TIG suele trabajarse en rangos de sombra medios a altos; si sientes deslumbramiento, sube la sombra; si no ves el charco con claridad, baja un punto manteniendo seguridad.
- Configuración ADF: ajusta sensibilidad para que oscurezca con el arco TIG (especialmente a bajos amperajes) y retardo para proteger al finalizar el arco.
Guantes para TIG
Se prioriza destreza para alimentar varilla y controlar la antorcha, sin perder protección térmica.
- Material: cuero (cabritilla o similar) con costuras resistentes al calor.
- Ajuste: ceñidos pero sin restringir movimiento; evita guantes rígidos que te hagan perder control.
- Estado: sin agujeros ni humedad; si están mojados, aumenta el riesgo eléctrico y térmico.
Ropa y chaqueta ignífuga
La ropa debe cubrir completamente la piel expuesta para evitar quemaduras por UV y contacto con metal caliente.
- Recomendado: chaqueta ignífuga (FR) o cuero para trabajos más exigentes; mangas largas siempre.
- Evitar: telas sintéticas que se derriten (poliéster/nylon) cerca del arco.
- Detalles: puños cerrados, bolsillos con solapa; sin dobladillos donde se acumulen chispas.
Calzado
- Tipo: bota de seguridad con puntera y suela resistente al calor.
- Preferible: empeine cerrado y sin cordones expuestos (o con cubrecordones) para evitar que caigan partículas calientes.
Protección respiratoria (cuando aplique)
La necesidad depende del material, la ventilación y la extracción. Si hay humos visibles, olores, irritación o el trabajo es prolongado, evalúa respirador adecuado.
- Enfoque correcto: primero extracción/ventilación; el respirador complementa, no reemplaza.
- Selección: el tipo de filtro (partículas, gases/vapores) debe corresponder al contaminante; sigue la ficha del fabricante y la evaluación de riesgo del taller.
Protección auditiva
No siempre es imprescindible por el proceso en sí, pero puede serlo por amolado, martillado, extracción o entorno industrial.
Checklist de preparación del puesto (antes de encender)
Usa esta lista como rutina. Imprime y marca cada punto hasta que se vuelva hábito.
| Área | Verificación | Qué hacer si falla |
|---|---|---|
| Ventilación / extracción | Flujo de aire adecuado; extracción cerca del arco sin perturbar el gas de protección | Reubicar extracción, aumentar ventilación, pausar si es espacio confinado |
| Orden y limpieza | Sin trapos con solvente, sin polvo excesivo, cables ordenados | Retirar combustibles, barrer/aspirar, asegurar rutas de paso |
| Prevención de incendios | Extintor accesible y vigente; zona libre de combustibles; chispas controladas | Reubicar materiales, colocar mantas ignífugas, no iniciar hasta corregir |
| Protección de terceros | Cortinas/pantallas colocadas; señalización de “soldadura en curso” | Instalar barreras, delimitar perímetro, restringir acceso |
| Iluminación | Iluminación general suficiente sin reflejos directos | Ajustar lámparas, evitar superficies reflectantes expuestas |
| Conexión a tierra/masa | Pinza de masa firme sobre metal limpio (sin pintura/óxido) | Limpiar punto de contacto, revisar cable/pinza, reapretar conexiones |
| Cables y antorcha | Aislamiento intacto, sin cortes; conectores firmes; mangueras sin fugas | Reemplazar/ reparar antes de energizar |
| Cilindro de argón | Vertical y asegurado; regulador compatible; capuchón retirado solo en uso | Asegurar con cadena, usar carro, corregir montaje |
| Fugas de gas | Sin silbidos; uniones estancas | Cerrar válvula, ventilar, revisar conexiones con solución jabonosa |
Procedimiento seguro de encendido y apagado del equipo TIG
Encendido seguro (paso a paso)
Colócate el EPP completo: careta lista, guantes puestos, ropa FR cerrada, calzado adecuado.
Verifica el área con el checklist: cortinas, ventilación, extintor, orden.
Inspecciona el equipo: cables sin daño, antorcha sin holguras, consumibles en buen estado.
Conecta la masa: fija la pinza sobre metal limpio y estable, lo más cerca posible de la zona de soldadura.
Prepara el argón: cilindro asegurado; regulador instalado; abre la válvula del cilindro lentamente y ajusta el caudal según tu procedimiento de trabajo. Comprueba fugas en uniones (solución jabonosa si es necesario).
Enciende la fuente: confirma que los mandos estén en valores seguros antes de iniciar (por ejemplo, amperaje moderado si estás ajustando).
Prueba de gas: activa el flujo (si tu equipo tiene función de purga) para confirmar salida estable sin ruidos anómalos.
Posición y control: coloca la pieza, apoya brazos si corresponde, asegura que nadie esté expuesto al arco.
Inicia el arco con el método disponible (HF/lift) manteniendo la careta abajo y evitando tocar partes energizadas.
Apagado seguro (paso a paso)
Finaliza el cordón y respeta el post-flujo de gas: no retires la antorcha de golpe del área caliente para no perder protección y no sobrecalentar el tungsteno.
Deja enfriar: coloca la antorcha en soporte; no la apoyes sobre la mesa si puede quemar cables o superficies.
Apaga la fuente según el orden recomendado por el fabricante.
Cierra el cilindro: cierra la válvula principal del argón (no solo el regulador).
Despresuriza la línea: purga el gas del sistema (según tu equipo) y deja el regulador sin presión para almacenamiento.
Ordena el puesto: enrolla cables sin tensarlos, retira piezas calientes a zona señalizada, elimina residuos combustibles.
Manejo seguro del argón y del cilindro (guía práctica)
Montaje correcto del cilindro
- Transporte: usa carro; nunca arrastres ni ruedes el cilindro por el suelo; capuchón colocado durante el traslado.
- Posición: siempre vertical y asegurado con cadena/correa a un punto fijo o al carro.
- Regulador: verifica compatibilidad; conecta sin forzar roscas; no uses cinta PTFE si el fabricante no lo indica.
Apertura y ajuste
- Apertura lenta: abre la válvula gradualmente para evitar golpes de presión al regulador.
- Caudal: ajusta al valor de tu procedimiento; demasiado caudal puede generar turbulencia y empeorar la protección, además de desperdiciar gas.
- Comprobación de fugas: aplica solución jabonosa en uniones; si hay burbujas, cierra, ventila y corrige.
Riesgo de asfixia: cuándo detenerse
Detén el trabajo y ventila si: trabajas en un área pequeña con poca renovación de aire, notas mareo/dolor de cabeza, o hay sospecha de fuga. El argón no “avisa” con olor; la prevención depende de ventilación y control de fugas.
Errores comunes que aumentan el riesgo (y su corrección)
- Careta con sombra inadecuada: si hay deslumbramiento o fatiga visual, ajusta sombra/sensibilidad o cambia el filtro.
- Piel expuesta: cubre cuello y muñecas; usa mangas largas y guantes que solapen.
- Masa sobre pintura/óxido: limpia el punto de contacto para evitar calentamiento, arcos erráticos y riesgo eléctrico.
- Cilindro sin asegurar: fija con cadena; no lo dejes “de pie” sin sujeción aunque sea por poco tiempo.
- Ventilación insuficiente: acerca extracción al punto de generación sin soplar directamente el charco; reubica el puesto si es necesario.
