Material de aporte en TIG: varillas, compatibilidad metalúrgica y técnica de aporte

Qué es el material de aporte en TIG y por qué importa

En TIG, el material de aporte suele ser una varilla que se funde en el borde del baño para completar la unión, controlar la geometría del cordón y ajustar propiedades del depósito (resistencia, ductilidad, apariencia y comportamiento frente a corrosión). Elegir bien la varilla no es “solo que sea del mismo metal”: también influye la compatibilidad metalúrgica (mezcla entre metal base y aporte), el objetivo del cordón y la técnica de aporte que usarás.

Cómo elegir la varilla: metal base + objetivo del cordón

Regla práctica de compatibilidad

Piensa en la soldadura como una “aleación instantánea”: el baño mezcla metal base + varilla. Si la varilla no es compatible, puedes provocar fisuración, porosidad, pérdida de resistencia o corrosión prematura. Como guía: usa varillas diseñadas para el metal base y, cuando el objetivo sea crítico (corrosión, servicio estructural), prioriza especificación del fabricante y procedimientos (WPS) si existen.

Acero al carbono (aceros suaves)

• Objetivo: resistencia y uso general → varillas tipo ER70S-2 o ER70S-6 (muy comunes). Suelen tolerar mejor pequeñas variaciones de limpieza/óxido que otras opciones y dan cordones dúctiles.
• Objetivo: estética → la estética depende más de la técnica y limpieza que de cambiar de familia; mantén una varilla de la misma clase y enfócate en aporte uniforme y control del baño.
• Objetivo: minimizar defectos en material “no perfecto” → ER70S-2 es popular por sus desoxidantes (ayuda cuando hay algo de cascarilla o contaminación ligera, sin que esto sustituya la limpieza).

Acero inoxidable

• Objetivo: corrosión → elige varilla inoxidable compatible con el grado del metal base (por ejemplo, familias 308/316 según corresponda). La corrosión se castiga si mezclas aleaciones incorrectas o contaminas la varilla con acero al carbono.
• Objetivo: estética → además de la varilla correcta, ayuda mucho mantener aporte pequeño y regular para evitar sobrecalentamiento (que oscurece y puede afectar la resistencia a corrosión).
• Objetivo: resistencia → varilla del grado adecuado y control térmico; el exceso de calor puede degradar propiedades y acabado superficial.

Aluminio

• Objetivo: resistencia → selecciona varilla compatible con la serie del aluminio base (por ejemplo, familias típicas como 4043/5356 según aplicación). La elección afecta fisuración, resistencia y respuesta a anodizado.
• Objetivo: estética → algunas varillas fluyen más fácil y dan cordón más “suave”; aun así, la limpieza y el control del baño mandan.
• Objetivo: corrosión/ambiente marino → la compatibilidad de aleación es clave; evita mezclar sin criterio porque puedes crear pares galvánicos o zonas débiles.

Tabla rápida de decisión (enfoque principiante)

Diámetros típicos para principiantes y cómo afectan el control del baño

El diámetro de la varilla determina cuánta masa fría introduces al baño y cuánta aportación puedes hacer por “toque”. Para empezar, conviene elegir diámetros que no te obliguen a empujar demasiado material ni a “pelear” con un baño que se enfría cada vez que tocas.

Diámetros orientativos (muy usados)

• 1.6 mm (1/16”): el más versátil para chapas delgadas a medianas. Facilita aportes pequeños y controlados. Recomendado para practicar cordones.
• 2.4 mm (3/32”): útil cuando el material es más grueso o necesitas más aporte por unidad de tiempo. Puede sentirse “grande” en chapas finas porque enfría el baño al tocar.
• 1.0–1.2 mm: excelente para lámina fina y cordón muy fino, pero exige más precisión (se calienta rápido y se consume más veloz).

Cómo influye el diámetro en la técnica

• Varilla más fina → mejor para “micro-aportes”, menos enfriamiento del baño, más fácil mantener un cordón bajo y estético; pero se dobla y se sobrecalienta antes.
• Varilla más gruesa → permite rellenar rápido y estabiliza el ritmo en material grueso; pero si estás en chapa fina, cada toque puede “apagar” el baño y obligarte a subir amperaje, aumentando riesgo de deformación.

Preparación, limpieza y manipulación de varillas (evitar contaminación)

Por qué la limpieza de la varilla es crítica

La varilla entra directamente al baño. Si trae aceites, polvo, óxido o partículas de otros metales, esos contaminantes pueden terminar como porosidad, inclusiones o pérdida de resistencia/corrosión. En inox y aluminio, la disciplina de limpieza se nota de inmediato en el acabado.

Guía práctica: preparación antes de soldar

1. Inspecciona: descarta varillas con óxido visible, picaduras o suciedad pegada.
2. Desengrasa: limpia con un solvente adecuado (por ejemplo, alcohol isopropílico) y paño sin pelusa. Evita trapos aceitosos.
3. Limpieza mecánica si aplica: si hay óxido superficial ligero, usa un método suave y consistente. En inox y aluminio, utiliza herramientas dedicadas para ese material (no compartidas con acero al carbono).
4. Seca y protege: deja la varilla seca antes de soldar; no la apoyes en superficies sucias.

Manipulación durante el cordón

• No toques la punta con los dedos si tienes grasa/crema/aceite: esa contaminación va al baño.
• Mantén la punta dentro de la zona protegida: introduce la varilla por el borde del gas de protección, no desde “afuera” directo al baño.
• Si la punta se oxida o se “ennegrece” (por calor fuera del gas), corta la punta y continúa con material limpio.
• Si tocas el tungsteno con la varilla y se contamina, detén y corrige (la contaminación suele empeorar estabilidad del arco y apariencia del cordón).

Almacenamiento recomendado

• Separación por material: inox separado de acero al carbono; aluminio separado y protegido del polvo.
• Contenedores cerrados: tubos o cajas para evitar humedad y suciedad.
• Etiquetado: marca tipo/aleación/diámetro para no mezclar varillas parecidas.

Técnica de aporte: “dabbing” vs alimentación continua

1) Dabbing (toques rítmicos)

Consiste en tocar el borde delantero del baño con la varilla y retirarla, repitiendo con un ritmo constante. Es ideal para aprender porque separa claramente: “muevo antorcha” + “aporto”.

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• Ventajas: control fino del tamaño de cada gota; fácil corregir si te pasas; muy didáctico para coordinar manos.
• Riesgos: si retiras demasiado la varilla del gas, la punta se oxida; si tocas el tungsteno, contaminas.

2) Alimentación continua (empuje constante)

La varilla se mantiene cerca del baño y se alimenta de forma continua mientras avanzas. Se usa mucho cuando quieres un cordón uniforme y productivo.

• Ventajas: cordón muy parejo; menos “picos” por aportes discretos.
• Riesgos: si alimentas demasiado rápido, generas sobrecordón; si demasiado lento, aparece socavado o falta de relleno.

Ángulos, posición de la varilla y punto correcto de aporte

Ángulo de la varilla

Como referencia práctica, apunta la varilla hacia el baño con un ángulo aproximado de 10° a 30° respecto a la superficie, entrando por el frente o lateral del charco. Lo importante es que la varilla llegue sin chocar con la antorcha y que puedas ver el borde del baño donde depositas.

Dónde depositar

• No “pinches” el centro del arco: aporta en el borde delantero del baño (la zona donde el metal está listo para aceptar material).
• Evita empujar la varilla dentro del charco: busca que se funda la punta y “se deje caer” el material, no que lo entierres.

Distancia y protección

• Mantén la punta de la varilla cerca del baño para que precaliente, pero sin que se derrita fuera de control.
• Si ves que la punta se pone negra o forma una bolita oxidada, es señal de que está fuera de la cobertura o demasiado lejos del baño.

Sincronización con el control de amperaje (pedal o control manual)

El aporte y el amperaje deben “bailar juntos”. Cada vez que agregas varilla, introduces masa fría y el baño tiende a enfriarse; normalmente necesitas un poco más de amperaje justo antes o durante el aporte, y luego puedes reducir para mantener el tamaño del charco.

Ejercicio guiado de coordinación (paso a paso)

1. Estabiliza el baño: crea un charco pequeño y estable antes de aportar. No tengas prisa por meter varilla.
2. Precalienta la punta: acerca la varilla al borde del baño (sin tocar) 1–2 segundos para que tome temperatura.
3. Microaumento de amperaje: incrementa ligeramente el amperaje para que el baño “acepte” el aporte (especialmente si la varilla es gruesa).
4. Aporta: toca el borde delantero del baño (dabbing) o alimenta suave (continua). Observa que el material se integre sin formar una bola fría.
5. Compensa: después del aporte, reduce un poco el amperaje para no agrandar el charco y mantener el perfil del cordón.
6. Avanza: mueve la antorcha una distancia corta y repite con el mismo ritmo.

Señales de exceso o defecto de material (y cómo corregir)

Exceso de material: sobrecordón

Qué ves: cordón muy alto, “abultado”, a veces con poca humectación en los bordes (se nota como si estuviera “encima” del material). Puede tapar la línea de fusión y dejar un aspecto pesado.

Causas típicas:

• Aporte demasiado grande por toque o alimentación muy rápida.
• Avance lento (depositas mucho en poco recorrido).
• Amperaje bajo para la cantidad de aporte (el material no se integra y se apila).

Correcciones:

• Reduce el tamaño de cada aporte (toques más pequeños o varilla más fina).
• Aumenta ligeramente la velocidad de avance.
• Sube un poco el amperaje o sincroniza mejor el “pico” de amperaje durante el aporte para mejorar humectación.

Defecto de material: falta de relleno

Qué ves: el cordón queda bajo, con “canal” o sin llenar la junta; en filetes se nota garganta insuficiente; en uniones a tope puede quedar una depresión.

Causas típicas:

• Poco aporte o aportes muy espaciados.
• Avance demasiado rápido.
• Baño muy pequeño (no estás abriendo lo suficiente la zona para recibir material).

Correcciones:

• Aumenta la frecuencia de dabbing o alimenta más constante.
• Reduce un poco la velocidad de avance.
• Incrementa ligeramente el amperaje para formar un baño más receptivo (sin excederte).

Socavado (undercut) en los bordes

Qué ves: un “surco” en el borde del cordón, como si el metal base se hubiera comido y no se rellenó. Es un defecto típico cuando hay calor y velocidad/ángulo que no permiten rellenar el borde.

Causas típicas:

• Amperaje alto con avance rápido.
• Arco demasiado enfocado en el borde sin aporte suficiente.
• Ángulo de antorcha/varilla que no dirige material al borde.

Correcciones:

• Reduce ligeramente amperaje o alarga un poco el tiempo de permanencia para que el aporte rellene.
• Dirige el aporte al borde delantero del baño (no al centro).
• Usa una varilla un poco más fina para aportar más seguido sin “enfriar” el baño.

Rutina de práctica recomendada (sin repetir teoría del equipo)

Drill 1: ritmo de dabbing

1. Traza una línea guía en una placa (sin texto en la pieza si no quieres marcar).
2. Haz un cordón recto con dabbing: intenta un aporte por cada “paso” de avance.
3. Objetivo: que las “escamas” queden del mismo tamaño; si crecen, estás aportando de más o avanzando lento.

Drill 2: cambio de diámetro

1. Repite el mismo cordón con varilla 1.6 mm y luego con 2.4 mm (en material que lo permita).
2. Observa: con 2.4 mm necesitarás más calor o más tiempo para integrar; si el baño se apaga al tocar, estás enfriando demasiado.

Drill 3: alimentación continua

1. Practica mantener la punta siempre dentro de la protección mientras avanzas.
2. Objetivo: cordón uniforme sin “montículos”. Si aparecen montículos, reduce la velocidad de alimentación o aumenta un poco el avance.