Defectos comunes en soldadura TIG: diagnóstico y correcciones inmediatas

Qué es un “defecto” en TIG y por qué conviene diagnosticarlo por evidencias

En TIG, un defecto es una desviación visible o interna del cordón respecto a lo esperado (apariencia, penetración, continuidad o limpieza metalúrgica). La ventaja del proceso es que el baño y el arco “cuentan” lo que está pasando: el color del metal, el sonido del arco, la forma del baño y la textura del cordón permiten identificar la causa más probable y corregirla en el momento. La regla práctica para no perderse es: cambia un solo parámetro o hábito a la vez, repite 2–3 cm de cordón y vuelve a evaluar.

Flujo de diagnóstico rápido (en 60–90 segundos)

Paso 1: Observa el color y la “limpieza” alrededor del cordón

• Gris mate, tiznado, paja/azulado extendido, costra: sospecha de protección insuficiente (caudal/turbulencia/fuga/postflujo) u oxidación por calor.
• Puntos negros, “picaduras” o cráteres: sospecha de porosidad o contaminación.

Paso 2: Escucha el arco y mira su estabilidad

• Arco “nervioso”, que se abre o fluctúa: gas inestable (turbulencia/fuga), distancia de arco variable o tungsteno contaminado.
• Chasquidos, microexplosiones en el baño: humedad/contaminantes (aceite, pintura, óxido), o gas insuficiente.

Paso 3: Evalúa el baño de fusión

• Baño “duro” que no moja los bordes: falta de fusión (calor insuficiente, avance rápido, ángulo incorrecto, mala preparación/óxido).
• Baño demasiado fluido que se cae: perforación (calor excesivo, permanencia, holgura, técnica).
• Baño que se va hacia un lado: ángulo de antorcha, aporte mal sincronizado o distancia de arco inconsistente.

Paso 4: Revisa el perfil del cordón

• Surco en el borde (mordedura): socavado por exceso de calor/velocidad/ángulo.
• “Cuerda” irregular, ancho variable: cordón irregular por ritmo, distancia, amperaje o aporte inconsistente.

Paso 5: Aplica correcciones en orden (de lo más probable a lo más barato)

1. Verifica protección (sin entrar en teoría: busca fugas, caudal estable, boquilla/consumibles limpios, postflujo suficiente).
2. Revisa tungsteno (punta limpia, sin “bola” extraña ni inclusiones).
3. Revisa limpieza inmediata de la zona (desengrase/cepillado según material) y estado del aporte.
4. Ajusta técnica (distancia de arco, ángulo, velocidad, sincronía del aporte).
5. Ajusta amperaje y/o control de calor (pedal/2T-4T, pausas, secuencia).

Recomendación clave: si cambias más de una cosa (por ejemplo caudal + amperaje + técnica), no sabrás cuál fue la corrección real.

Defectos comunes en principiantes: causas y correcciones inmediatas

1) Porosidad (agujeros/puntos en el cordón)

Cómo se ve: pequeños cráteres, “pinholes”, poros abiertos en la superficie; a veces aparece al esmerilar o al pasar una segunda capa. Puede ir acompañada de sonido de arco irregular o pequeñas burbujas en el baño.

Causas probables:

• Protección deficiente: caudal inadecuado, turbulencia por boquilla muy lejos o ángulo excesivo, corrientes de aire, fugas en conexiones.
• Contaminación: aceite, grasa, pintura, óxido, humedad en pieza o varilla.
• Técnica: arco demasiado largo (aspira aire), aporte fuera de la nube de gas, postflujo insuficiente al terminar.
• Parámetros: calor muy bajo que “atrapa” gases (baño poco fluido) o avance errático que genera inclusiones.

Acciones correctivas específicas (en orden):

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1. Prueba de estabilidad del gas: con el gas abierto, escucha/percibe si el flujo es constante; revisa que no haya silbidos de fuga en conexiones. Corrige fugas antes de tocar amperaje.
2. Reduce turbulencia: acerca la boquilla (sin comprometer visibilidad), endereza ligeramente el ángulo de antorcha y evita “barrer” lateralmente.
3. Acorta el arco: mantén una distancia consistente; si el arco se alarga al añadir aporte, practica “aportar sin alejar”.
4. Aporte dentro del gas: introduce la varilla siempre bajo la protección; si la varilla se oxida en la punta, estás aportando fuera de la nube.
5. Limpieza rápida: desengrasa y elimina óxidos en la zona inmediata; usa varilla limpia y seca.
6. Ajuste único de parámetro: si todo lo anterior está bien, sube ligeramente el calor o reduce velocidad para lograr un baño más “mojante” que deje escapar gases.

Mini-prueba práctica: realiza 3 cordones de 5 cm. En el primero solo corrige distancia de arco; en el segundo solo corrige aporte dentro del gas; en el tercero solo corrige limpieza. Compara cuál reduce más la porosidad.

2) Contaminación de tungsteno (punta sucia, inclusiones, arco inestable)

Cómo se ve: punta con material adherido, “bola” irregular, arco que se abre, se desvía o pierde concentración; el cordón puede presentar puntos oscuros o pequeñas inclusiones.

Causas probables:

• Contacto: tocar el baño o la varilla con el tungsteno (muy común al aportar).
• Protección insuficiente: oxidación de la punta por postflujo corto o gas inestable.
• Parámetros/técnica: arco demasiado largo que calienta en exceso la punta; ángulo excesivo que expone el tungsteno al aire; exceso de amperaje para el diámetro.

Acciones correctivas específicas:

1. Detén y corrige la punta: si el tungsteno tocó el baño, no “sigas a ver si se arregla”; retira, limpia/rectifica y vuelve.
2. Evita el toque al aportar: practica la secuencia “baño estable → aporte corto → retirar varilla → avanzar”, sin acercar el tungsteno al charco.
3. Acorta el arco: un arco más corto es más estable y reduce la tendencia a contaminar.
4. Revisa postflujo: si la punta queda morada/azulada tras soltar el arco, aumenta el postflujo o evita retirar la antorcha antes de tiempo.
5. Si persiste: reduce ligeramente amperaje o aumenta diámetro de tungsteno (un cambio por vez).

Señal rápida: si el arco “camina” hacia un lado sin razón aparente, sospecha primero tungsteno contaminado.

3) Falta de fusión (cordón “pegado” sin unir bordes)

Cómo se ve: el cordón queda alto y estrecho, con bordes que no “mojan”; puede verse una línea en la unión o falta de penetración. Al golpear o doblar una probeta, la unión se abre por la interfaz.

Causas probables:

• Calor insuficiente: amperaje bajo, avance demasiado rápido, permanencia insuficiente en los bordes.
• Técnica: ángulo de antorcha que empuja el calor fuera de la junta; arco largo que dispersa energía; aporte excesivo que “enfría” el baño.
• Limpieza: óxido/capa superficial que impide mojado (especialmente crítico en ciertos materiales).
• Geometría: holgura o ajuste que obliga a “puentear” sin calentar ambos lados.

Acciones correctivas específicas:

1. Reduce velocidad: mantén el baño 1–2 segundos más en el borde antes de avanzar (sin sobrecalentar).
2. Acorta el arco: concentra el calor en la raíz y bordes.
3. Corrige el ángulo: apunta el arco para calentar ambos lados de la junta, no solo el centro del aporte.
4. Modera el aporte: aporta lo justo para llenar; si “apilas” varilla, estás enfriando y ocultando falta de fusión.
5. Ajuste único de parámetro: sube el amperaje en pequeños incrementos y repite un tramo corto hasta ver mojado claro en los bordes.

Indicador visual: cuando hay buena fusión, los bordes del cordón se “fundan” suavemente con el material base (transición sin escalón).

4) Perforación (burn-through)

Cómo se ve: agujero o colapso del baño, especialmente en material delgado o en raíz; el baño se vuelve muy brillante y “se cae”.

Causas probables:

• Exceso de calor: amperaje alto, permanencia, avance lento.
• Control térmico pobre: no modular el calor en zonas calientes (final de cordón, esquinas, puntos).
• Geometría: separación excesiva, borde muy fino, falta de respaldo.
• Técnica: arco demasiado concentrado en un punto, oscilación innecesaria que agranda el baño.

Acciones correctivas específicas:

1. Sube la velocidad o reduce permanencia: avanza antes de que el baño crezca demasiado.
2. Reduce amperaje: baja en pequeños pasos; si usas control de amperaje, reduce al acercarte a zonas ya calientes.
3. Acorta el arco pero mueve el calor: arco corto con desplazamiento continuo; evita “estacionarte”.
4. Menos aporte, más oportuno: un toque de varilla puede ayudar a sostener el baño, pero si saturas, pierdes control; prueba aportar en pulsos cortos.
5. Si el ajuste es el problema: corrige holgura o usa respaldo/puenteo por puntos antes de cordonear.

Señal temprana: el baño empieza a hundirse y el borde se vuelve muy líquido; corrige antes de que aparezca el agujero.

5) Socavado (undercut)

Cómo se ve: un surco o “mordedura” a lo largo del borde del cordón; el centro puede quedar alto y los bordes rebajados.

Causas probables:

• Exceso de calor con avance rápido: derrites el borde pero no rellenas.
• Ángulo/posición: el arco apunta demasiado al borde y lo “come”.
• Aporte insuficiente: falta metal para rellenar el borde fundido.
• Oscilación: barridos amplios que dejan los bordes sin relleno.

Acciones correctivas específicas:

1. Reduce ligeramente el calor o aumenta aporte (elige solo una): si el borde se derrite demasiado, baja amperaje; si el baño está bien pero falta relleno, aumenta aporte.
2. Disminuye velocidad: permite que el metal depositado “suba” al borde.
3. Corrige el ángulo: centra el calor para no atacar el borde externo.
4. Evita oscilación grande: prioriza un avance lineal con microajustes, no un “zigzag” amplio.

Comprobación rápida: pasa la uña o una punta por el borde; si “engancha” en un canal, hay socavado.

6) Oxidación por mala protección (coloración excesiva, costra, pérdida de brillo)

Cómo se ve: decoloración intensa alrededor del cordón (paja, azul, morado, gris), superficie opaca o con costra; la punta del tungsteno también puede oxidarse. En casos severos, el cordón se ve “sucio” aunque la técnica parezca correcta.

Causas probables:

• Gas insuficiente o inestable: caudal incorrecto, turbulencia, fugas, corrientes de aire.
• Postflujo corto: el metal caliente queda expuesto al aire al terminar.
• Distancia/ángulo: boquilla demasiado lejos o inclinada, dejando el baño fuera de cobertura.
• Contaminantes: suciedad que se quema y “ensucia” el entorno.

Acciones correctivas específicas:

1. Protege del aire: elimina corrientes (ventiladores/puertas), y posiciona tu cuerpo o pantallas para cortar flujo de aire.
2. Mejora cobertura: acerca boquilla y reduce inclinación; mantén el baño bajo la nube de gas.
3. Aumenta postflujo: sujeta la antorcha sobre el final del cordón hasta que el brillo baje y el metal deje de estar incandescente.
4. Revisa consumibles: boquilla sucia o dañada puede desordenar el flujo; limpia o reemplaza si hay salpicaduras adheridas.
5. Un cambio por vez: primero postflujo, luego distancia, luego control de aire, para identificar el factor dominante.

Pista visual: si el inicio del cordón está limpio pero el final se oxida, sospecha postflujo y retirada temprana de la antorcha.

7) Cordón irregular (ancho variable, “montículos”, ritmo inconsistente)

Cómo se ve: el cordón cambia de ancho/altura, aparecen “bultos”, el patrón de aporte es desigual, o hay tramos con exceso y otros con falta de metal.

Causas probables:

• Técnica: distancia de arco variable, mano sin apoyo, avance a tirones, aporte sin ritmo.
• Control de calor: amperaje fluctuante por pedal mal dosificado o por no anticipar calentamiento de la pieza.
• Visibilidad: mala posición corporal o ángulo que impide ver el borde del baño.
• Preparación/ajuste: separación o alineación variable obliga a corregir sobre la marcha.

Acciones correctivas específicas (guía paso a paso):

1. Estabiliza tu apoyo: apoya muñeca o antebrazo; reduce movimientos “en el aire”.
2. Fija una referencia de distancia: elige un punto de la boquilla como “regla” visual para mantener la separación constante.
3. Define un ritmo simple: por ejemplo, “avanzar–aportar–avanzar–aportar” con intervalos iguales; evita aportar mientras corriges dirección.
4. Controla el ancho del baño: decide un ancho objetivo y ajusta solo la velocidad (no todo a la vez). Si el baño se ensancha, acelera un poco; si se estrecha, desacelera.
5. Compensa el calentamiento: cuando la pieza se calienta, reduce ligeramente el calor o aumenta velocidad, pero no ambos en el mismo tramo de prueba.

Ejercicio corto: marca con un rotulador (fuera de la zona de fusión) una línea guía y practica 10 cm manteniendo el mismo ancho de baño; evalúa uniformidad antes de buscar “estética”.

Tabla de “síntoma → causa probable → corrección rápida”

Cómo ajustar “un parámetro a la vez” sin perder tiempo

Para corregir defectos de forma metódica, usa este protocolo breve:

1. Elige un tramo de prueba de 3–5 cm en material de descarte o en una zona no crítica.
2. Define el defecto principal (solo uno): porosidad, falta de fusión, etc.
3. Selecciona una sola palanca: gas (estabilidad/cobertura), técnica (arco/ángulo/ritmo), limpieza, o calor (amperaje/velocidad).
4. Aplica el cambio y repite el tramo con el resto igual.
5. Evalúa con evidencias: color, sonido, forma del baño, perfil del cordón.
6. Si mejora, conserva el cambio y pasa a la siguiente mejora menor. Si empeora, vuelve al ajuste anterior y prueba otra palanca.

Consejo práctico: cuando el defecto es “sucio” (porosidad/oxidación), prioriza primero protección y limpieza; cuando el defecto es “geométrico” (falta de fusión/socavado/perforación), prioriza control de calor y técnica.