Le système nerveux périphérique (SNP) est l'une des deux principales divisions du système nerveux, l'autre étant le système nerveux central (SNC). Le SNP comprend tous les nerfs et neurones situés à l’extérieur du SNC et est responsable de la connexion du SNC au reste du corps. Ce système permet au cerveau et à la moelle épinière de communiquer avec toutes les zones du corps, nous permettant ainsi de répondre aux stimuli environnementaux.
Structure du système nerveux périphérique
Le SNP est constitué de nerfs et de ganglions. Les nerfs sont des faisceaux de fibres nerveuses, ou axones, qui transmettent des signaux électriques d'un endroit à un autre. Les ganglions sont des amas de corps cellulaires neuronaux situés à l'extérieur du SNC.
Le SNP est subdivisé en deux composants principaux : le système nerveux somatique (SNS) et le système nerveux autonome (ANS). Le SNS est responsable du contrôle des mouvements volontaires et de la transmission des informations sensorielles au SNC, tandis que le SNA régule les fonctions involontaires telles que la fréquence cardiaque et la digestion.
Système nerveux somatique
Le système nerveux somatique (SNS) est la partie du SNP chargée de transmettre les informations sensorielles au SNC et d'effectuer les mouvements volontaires. Il est composé de deux parties : les nerfs afférents, qui transmettent les informations du corps au SNC, et les nerfs efférents, qui transmettent les informations du SNC aux muscles squelettiques.
Les nerfs afférents, également appelés nerfs sensoriels, transmettent des informations sur les sensations telles que le toucher, la douleur, la température et la position du corps. Ces informations sont transmises à la CNS, où elles sont traitées et interprétées. Les nerfs efférents, ou nerfs moteurs, transmettent des signaux du SNC aux muscles, nous permettant d'effectuer des mouvements volontaires.
Système nerveux autonome
Le système nerveux autonome (SNA) est la partie du SNP qui contrôle les fonctions corporelles involontaires, telles que le rythme cardiaque, la respiration, la digestion et la régulation de la température corporelle. Le SNA est divisé en deux parties : le système nerveux sympathique (SNS) et le système nerveux parasympathique (PNS).
Le SNS est responsable de la réponse « combat ou fuite » du corps. Lorsque nous sommes dans une situation stressante ou dangereuse, le SNS augmente la fréquence cardiaque, la tension artérielle et la respiration, tout en ralentissant la digestion et d'autres fonctions non essentielles. Cela prépare le corps à répondre à la menace, que ce soit en combattant ou en fuyant.
Le SNP, quant à lui, est responsable du « repos et de la digestion » du corps. Lorsque nous sommes au repos, le SNP diminue la fréquence cardiaque et la tension artérielle, augmente la digestion et d'autres fonctions d'entretien du corps, et favorise la récupération et la croissance.
Importance du système nerveux périphérique
Le SNP joue un rôle crucial dans notre vie quotidienne, permettant à notre corps de réagir et de s'adapter à l'environnement. Cela nous permet de ressentir de la douleur lorsque nous sommes blessés, de bouger nos muscles quand nous le souhaitons et à notre corps de réguler automatiquement les fonctions vitales telles que la fréquence cardiaque et la respiration. Sans le SNP, nous ne serions pas en mesure d'interagir avec le monde qui nous entoure ni de maintenir l'homéostasie du corps.
En résumé, le système nerveux périphérique est un réseau complexe de nerfs qui relie le cerveau et la moelle épinière au reste du corps. Il est vital pour notre survie et notre fonctionnement quotidien, nous permettant de répondre aux stimuli, d'effectuer des mouvements et de maintenir l'homéostasie du corps.
