Le minage de crypto-monnaie est un processus qui permet la validation des transactions et l'ajout de nouveaux blocs à la blockchain. La blockchain, ou chaîne de blocs, est une base de données distribuée qui stocke toutes les transactions d'une crypto-monnaie donnée depuis sa création. Le minage est un élément essentiel du fonctionnement des crypto-monnaies, car il garantit la sécurité et l'intégrité de la blockchain.
Le minage de crypto-monnaie est effectué par de puissants ordinateurs, appelés "nœuds de minage", qui se font concurrence pour résoudre des problèmes mathématiques complexes. Le premier nœud qui résout le problème a le droit d'ajouter un nouveau bloc à la blockchain et de recevoir une récompense en crypto-monnaie. Ce processus est connu sous le nom de "preuve de travail".
Le processus de minage commence par la collecte des transactions récentes dans un "bloc". Le bloc contient des informations sur la transaction, y compris l'expéditeur, le destinataire et le montant de la crypto-monnaie transférée. De plus, chaque bloc contient un code unique, appelé "hash", qui est généré à partir des informations du bloc précédent dans la chaîne. Cela garantit que les blocs sont interconnectés et que l'ordre des transactions est maintenu.
Les nœuds de minage essaient ensuite de trouver un nombre, appelé "nonce", qui, lorsqu'il est combiné avec le hachage du bloc précédent et les informations de transaction en cours, produit un nouveau hachage qui répond à certains critères. C'est le problème mathématique complexe que les nœuds miniers rivalisent pour résoudre. Le critère est que le nouveau hachage doit être inférieur à un certain nombre, connu sous le nom de "difficulté". La difficulté s'ajuste automatiquement pour s'assurer qu'un nouveau bloc est ajouté à la blockchain environ toutes les dix minutes.
Lorsqu'un nœud de minage trouve le bon nonce, il diffuse la solution aux autres nœuds du réseau. Les autres nœuds vérifient la solution, et si elle est correcte, le bloc est ajouté à la blockchain. Le nœud minier qui a trouvé la solution reçoit une récompense en crypto-monnaie. Actuellement, la récompense pour l'extraction d'un bloc Bitcoin est de 6,25 Bitcoins, mais ce montant est divisé par deux environ tous les quatre ans, dans un processus connu sous le nom de "réduction de moitié".
Le minage de crypto-monnaie nécessite une quantité importante d'énergie électrique et de puissance de calcul. Cela a conduit au développement de matériel minier spécialisé connu sous le nom d'ASIC (Application-Specific Integrated Circuits), qui sont beaucoup plus efficaces que les ordinateurs ordinaires. Cependant, le minage peut également être effectué par des ordinateurs moins puissants, par le biais de "pools de minage", où plusieurs mineurs combinent leur puissance de calcul et partagent les récompenses.
Le minage de crypto-monnaie est un élément crucial pour la sécurité et le fonctionnement des crypto-monnaies. Cependant, cela a également soulevé des questions sur la consommation d'énergie et l'impact environnemental. De plus, l'exploitation minière est devenue une activité hautement compétitive, avec de grandes opérations minières dans des pays où l'électricité bon marché domine le processus.
