Chapitre 2 : Préhistoire

La Préhistoire, comme son nom l'indique, est la période qui précède l'histoire écrite, période qui s'étend des premières traces de vie humaine jusqu'à l'émergence des premières civilisations et l'invention de l'écriture, vers 4000 avant JC. Cette période se divise en deux grandes époques : le Paléolithique et le Néolithique, séparés par la Révolution néolithique, l'un des événements les plus significatifs de l'histoire de l'humanité.

Paléolithique

Le Paléolithique, également connu sous le nom d'âge de la pierre ébréchée, s'étend des premières traces de vie humaine jusqu'à environ 10 000 avant J.-C. Au cours de cette période, les humains étaient nomades, vivant en petits groupes et survivant grâce à la chasse, à la pêche et à la cueillette de nourriture.

Les premiers hominidés, tels que Homo habilis et Homo erectus, ont développé des outils simples en pierre, en os et en bois. Homo sapiens, nos ancêtres directs, sont apparus vers 200 000 avant JC et ont commencé à créer des outils plus complexes et à utiliser le feu de manière contrôlée.

Les premières formes d'expression artistique ont également émergé au Paléolithique. Les peintures rupestres, comme celles trouvées dans les grottes de Lascaux en France et d'Altamira en Espagne, sont des exemples remarquables de la capacité artistique des premiers humains.

Révolution néolithique

La révolution néolithique, qui a eu lieu vers 10 000 avant JC, a marqué un changement radical dans le mode de vie humain. Au cours de cette période, les humains ont commencé à s’installer au même endroit, cultivant des plantes et domestiquer des animaux. Ce passage d'un mode de vie nomade à un mode de vie sédentaire est connu sous le nom de révolution agricole.

Grâce à l'agriculture, les humains ont pu surproduire de la nourriture, ce qui a entraîné une croissance démographique et la formation de villages permanents. La domestication des animaux fournissait non seulement une source stable de nourriture, mais permettait également le transport et la traction des animaux, rendant la vie sédentaire encore plus facile.

Néolithique

Le Néolithique, ou Âge de la Pierre Polie, est la période qui suit la Révolution Néolithique et s'étend jusqu'à l'invention de l'écriture. Au cours de cette période, l'humanité a réalisé de grands progrès en matière de technologie, d'agriculture et d'organisation sociale.

Les outils sont devenus plus sophistiqués, avec l'introduction des outils en pierre polie, de la poterie et du tissage. L'architecture a également progressé, avec la construction d'habitations permanentes et de monuments mégalithiques comme Stonehenge en Angleterre et les menhirs en France.

Avec l'augmentation de la population et la formation de communautés plus vastes, les premières formes d'organisation sociale et politique ont émergé. La propriété privée commença à se développer, tout comme les premiers signes de division du travail et de stratification sociale.

En résumé, la Préhistoire est une période fascinante qui a vu les premiers pas de l'humanité vers la civilisation. Comprendre cette période est essentiel pour comprendre l'histoire humaine et notre existence même.