L'histoire de l'environnement est une discipline distincte qui étudie la relation entre les humains et l'environnement au fil du temps. En tant que domaine d'étude, l'histoire environnementale vise à comprendre comment les humains ont affecté l'environnement naturel et comment l'environnement naturel a façonné la trajectoire humaine. Il s'agit d'un domaine d'étude particulièrement pertinent aujourd'hui à la lumière du changement climatique et des autres défis environnementaux auxquels le monde est confronté.
Pour commencer, l’histoire environnementale nous ramène aux premiers jours de l’humanité. Les premiers humains étaient des chasseurs-cueilleurs qui vivaient en harmonie avec la nature. Ils dépendaient de l’environnement pour leur survie, chassant les animaux pour se nourrir et cueillant des plantes à des fins médicinales. Au fil du temps, cependant, les humains ont commencé à modifier l’environnement pour répondre à leurs besoins. L'agriculture, par exemple, a permis aux humains de cultiver de la nourriture au lieu de dépendre de la chasse et de la cueillette.
Avec l'avènement de la révolution industrielle au XVIIIe siècle, la relation entre les humains et l'environnement a radicalement changé. L'industrialisation a conduit à l'exploitation à grande échelle des ressources naturelles, notamment du charbon, du pétrole et des minéraux. Cela a entraîné une pollution de l’air et de l’eau, la déforestation et une perte de biodiversité. L'histoire environnementale nous aide à comprendre comment ces changements se sont produits et quelles ont été leurs conséquences pour l'environnement et pour l'humanité.
Un aspect important de l’histoire environnementale est l’étude des crises environnementales passées. Par exemple, l’histoire environnementale nous aide à comprendre comment le changement climatique dans le passé a affecté les sociétés humaines. Le Petit Âge Glaciaire, par exemple, était une période de refroidissement global qui s’est produite entre le XIVe et le XIXe siècle. Pendant cette période, les températures ont chuté de façon spectaculaire dans de nombreuses régions du monde, entraînant de mauvaises récoltes et la famine. En étudiant des événements comme celui-ci, les historiens de l'environnement peuvent nous aider à comprendre comment le changement climatique pourrait affecter l'humanité à l'avenir.
L'histoire de l'environnement s'intéresse également à l'évolution des politiques et des lois environnementales. Par exemple, le mouvement environnemental apparu dans les années 1960 a conduit à la création de lois et de politiques destinées à protéger l’environnement. L'histoire environnementale nous aide à comprendre comment ce mouvement est apparu et comment il a influencé la politique environnementale jusqu'à aujourd'hui.
Enfin, l'histoire environnementale nous aide à comprendre la relation entre les inégalités sociales et la dégradation de l'environnement. Ce sont souvent les groupes les plus pauvres et les plus marginalisés de la société qui sont les plus touchés par la pollution et d’autres problèmes environnementaux. Dans le même temps, ces groupes ont souvent moins de pouvoir pour influencer la politique environnementale. L'histoire environnementale nous aide à comprendre comment cette inégalité s'est développée et comment y remédier.
En résumé, l'histoire environnementale est une discipline importante qui nous aide à comprendre la relation complexe entre les humains et l'environnement. Cela nous aide à comprendre comment nous en sommes arrivés là où nous en sommes aujourd’hui en termes d’interactions avec l’environnement et ce que nous pouvons faire pour garantir un avenir durable. Pour ceux qui se préparent à l'examen ENEM, étudier l'histoire de l'environnement peut permettre de mieux comprendre les défis environnementaux auxquels nous sommes confrontés aujourd'hui et la manière dont nous pouvons les résoudre.
