L’entre-deux-guerres (1918-1939) fut une époque d’intense instabilité politique et économique. Elle a été marquée par le Traité de Versailles, qui a officiellement mis fin à la Première Guerre mondiale, mais a également semé les graines de la Seconde Guerre mondiale. Pendant cette période, les États-Unis ont connu une ère de prospérité connue sous le nom des « années folles », pour ensuite être frappés par la Grande Dépression après le krach boursier de 1929.
La crise de 1929, également connue sous le nom de Grande Dépression, a été la dépression la plus longue, la plus profonde et la plus répandue du 20e siècle. Elle a été marquée par des faillites bancaires, un chômage de masse et la chute de la production industrielle. La crise a commencé aux États-Unis après un énorme krach boursier en octobre 1929 qui a provoqué une onde de choc dans le monde entier.
Au milieu de la crise, Franklin D. Roosevelt a été élu président des États-Unis en 1932. Il a mis en œuvre une série de réformes économiques connues collectivement sous le nom de « New Deal » pour tenter de sortir le pays de la dépression. Le New Deal comprenait une variété de programmes de secours, de relance et de réforme pour aider les chômeurs, revitaliser l'économie et prévenir de futures dépressions.
Le New Deal a été mis en œuvre en deux phases. Le premier, connu sous le nom de « Premier New Deal », a duré de 1933 à 1934. Durant cette période, Roosevelt s'est concentré sur la stabilisation de l'économie, en apportant une aide aux chômeurs et en aidant l'industrie et l'agriculture à se redresser.
Les premiers programmes du New Deal comprenaient la Civil Emergency Relief Administration (CERA), qui fournissait des emplois aux chômeurs, et la National Recovery Administration (NRA), qui réglementait l'industrie pour empêcher la concurrence déloyale et encourager la reprise économique. L'Administration d'ajustement agricole (AAA) a été créée pour aider les agriculteurs à se remettre sur pied en les payant pour réduire leur production et ainsi augmenter les prix des produits agricoles.
La deuxième phase, connue sous le nom de « Deuxième New Deal », a duré de 1935 à 1938. Durant cette période, Roosevelt s'est concentré sur des réformes à long terme pour prévenir de futures dépressions. Celles-ci comprenaient la création de la Works Progress Administration (WPA), qui employait des millions de personnes dans des projets de travaux publics, et la mise en œuvre de la loi sur la sécurité sociale, qui établissait un système de sécurité sociale pour les personnes âgées et les chômeurs.
Bien que le New Deal ait été critiqué par certains comme étant trop interventionniste et par d'autres comme pas assez progressiste, il est largement reconnu pour avoir contribué à atténuer les pires effets de la Grande Dépression et à établir un filet de sécurité sociale pour les Américains.
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En bref, l’entre-deux-guerres et la crise de 1929 ont été des périodes de grands défis et de grands changements. Mais ce fut aussi une période d’innovation et de réforme, comme en témoigne le New Deal aux États-Unis. L'étude de cette période est essentielle pour comprendre l'histoire économique et politique du XXe siècle.
