Tout au long du XVIe siècle, l'Europe a connu de profonds changements politiques et économiques qui ont abouti à la formation d'États-nations, caractérisés par la centralisation du pouvoir entre les mains du monarque. Cette période est connue sous le nom d'absolutisme, un système politique qui a dominé l'Europe entre le XVIe et le XVIIIe siècle.
L'absolutisme se caractérise par la concentration du pouvoir entre les mains du monarque, qui gouverne avec des pouvoirs absolus, sans la participation d'institutions représentatives telles que les parlements ou les tribunaux. Le roi est considéré comme un représentant de Dieu sur Terre et son pouvoir est donc incontesté. La justification d'une telle autorité était la théorie du droit divin des rois, selon laquelle le monarque était choisi par Dieu et seul devait rendre compte à Lui.
Certains des monarques les plus célèbres de cette période étaient Louis XIV de France, connu sous le nom de Roi Soleil, et Charles Ier d'Angleterre. Louis XIV est souvent cité comme l’exemple le plus emblématique de l’absolutisme, dirigeant la France d’une main de fer pendant plus de 70 ans. Durant son règne, il centralisa le pouvoir, contrôla la noblesse et fit de la France le centre culturel de l'Europe.
À côté de l’absolutisme, une politique économique connue sous le nom de mercantilisme a émergé. Cette politique défendait l'idée selon laquelle la richesse d'une nation se mesurait à la quantité de métaux précieux qu'elle possédait, notamment l'or et l'argent. En ce sens, les États-nations cherchaient à accumuler des richesses grâce au commerce extérieur, à l’exploitation des colonies et à l’imposition de droits de douane élevés sur les produits importés.
Le mercantilisme était une politique économique protectionniste visant à protéger l'économie nationale de la concurrence étrangère. Pour cela, les gouvernements absolutistes encourageaient la production interne de biens, l’exploitation des colonies et l’accumulation de métaux précieux. De plus, les États nationaux cherchaient à maintenir une balance commerciale favorable, c'est-à-dire à exporter plus qu'à importer.
La politique mercantiliste a eu un impact majeur sur la formation des États-nations et l’expansion coloniale. D’une part, cela a permis aux États nationaux d’accumuler des richesses et de renforcer leur économie. D'autre part, cela a conduit à l'exploitation des colonies et à l'intensification de la traite négrière.
En résumé, l’absolutisme et le mercantilisme étaient les deux faces d’une même médaille. L’absolutisme permettait la centralisation du pouvoir entre les mains du monarque, tandis que le mercantilisme fournissait les moyens de financer l’État et de renforcer l’économie nationale. Ensemble, ils ont façonné l'Europe du XVIe au XVIIIe siècle et ont laissé un héritage durable dans l'histoire mondiale.
Pour le test Enem, il est important de comprendre les caractéristiques et les implications de l'absolutisme et du mercantilisme. En outre, il est essentiel de comprendre comment ces systèmes politiques et économiques interagissent et façonnent l’histoire de l’Europe et du monde. Grâce à cette compréhension, vous serez bien préparé à répondre à toutes les questions sur cette période importante de l'histoire.
