26.2. Clasificación de los seres vivos: taxonomía

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La clasificación de los seres vivos, también conocida como taxonomía, es un área de la Biología que se dedica al estudio de la diversidad biológica, su organización y sus relaciones. La taxonomía es fundamental para comprender la vida en nuestro planeta, ya que nos permite identificar, nombrar y clasificar los seres vivos según sus características y relaciones evolutivas.

El sistema de clasificación de los seres vivos fue propuesto por primera vez por el científico sueco Carl Linnaeus, también conocido como Linnaeus, en el siglo XVIII. Linneo estableció las bases de la taxonomía moderna al introducir el sistema binomial de nomenclatura, en el que cada especie se identifica con dos nombres: el primero se refiere al género y el segundo a la especie. Por ejemplo, el nombre científico de los humanos es Homo sapiens.

Actualmente, la taxonomía organiza a los seres vivos en una jerarquía de categorías taxonómicas, que van desde la más general (el dominio) hasta la más específica (la especie). Los principales niveles de clasificación, en orden descendente, son: Dominio, Reino, Filo, Clase, Orden, Familia, Género y Especie.

Los dominios son la categoría más amplia de clasificación biológica y dividen a los seres vivos en tres grandes grupos: Bacteria, Archaea y Eukarya. Las bacterias son organismos unicelulares y procarióticos y se pueden encontrar en casi todos los entornos de la Tierra. Los arcaicos también son procariotas, pero se diferencian de las bacterias en varios aspectos moleculares y bioquímicos. Los eucariotas incluyen todos los organismos cuyas células tienen un núcleo celular, incluidos animales, plantas, hongos y protistas.

Dentro del dominio Eukarya, encontramos los cuatro reinos: Animalia, Plantae, Fungi y Protista. Kingdom Animalia incluye a todos los animales, seres multicelulares que se alimentan de otros organismos. El reino Plantae comprende las plantas, que son organismos multicelulares que producen su propio alimento mediante la fotosíntesis. Kingdom Fungi incluye hongos, que son organismos que se alimentan de materia orgánica viva o muerta. Y el reino Protista es un grupo diverso que incluye a todos los eucariotas que no encajan en los otros tres reinos.

Los niveles de filo, clase, orden, familia, género y especie se vuelven progresivamente más específicos, agrupando organismos que comparten características cada vez más particulares. Por ejemplo, dentro del reino Animalia, el filo Chordata incluye a todos los animales que poseen un cordón dorsal en alguna etapa de su desarrollo. Dentro de este filo, la clase Mammalia incluye todos los animales que tienen glándulas mamarias, como los humanos, los perros y los gatos.

En resumen, la taxonomía es una herramienta esencial para la biología, ya que nos permite comprender la increíble diversidad de vida en nuestro planeta. Nos ayuda a identificar las similitudes y diferencias entre los seres vivos, comprender sus relaciones evolutivas y comunicar esta información de forma clara y coherente.

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