Qué son los ajustes tonales
Los ajustes tonales modifican cómo se distribuyen los valores de luminosidad de una imagen, desde las sombras (zonas oscuras) hasta las luces (zonas claras). El objetivo suele ser recuperar contraste, corregir una foto “lavada” o demasiado oscura, y controlar el brillo sin perder detalle importante.
Para trabajar con precisión se usa el histograma, un gráfico que muestra cuántos píxeles hay en cada nivel de luminosidad: a la izquierda están las sombras, al centro los medios tonos y a la derecha las luces. Si el histograma está “apilado” en un lado, la foto probablemente está subexpuesta (izquierda) o sobreexpuesta (derecha). Si no llega a los extremos, suele faltar contraste.
Niveles: ajuste rápido y controlado
La herramienta de Niveles permite definir el punto negro (hasta dónde llegan las sombras), el punto blanco (hasta dónde llegan las luces) y ajustar los medios tonos (gamma). Es una forma directa de mejorar contraste y exposición general.
Cómo leer Niveles
- Deslizador negro (izquierda): todo lo que quede por debajo se convierte en negro puro (sombras más profundas).
- Deslizador blanco (derecha): todo lo que quede por encima se convierte en blanco puro (luces más intensas).
- Deslizador gris (centro): ajusta los medios tonos sin mover tanto los extremos; útil para aclarar u oscurecer la imagen “en general” sin quemar luces ni empastar sombras tan rápido.
Guía práctica paso a paso (GIMP)
- 1) Duplica la capa para trabajar de forma no destructiva (capa original como respaldo).
- 2) Abre Niveles desde el menú de colores (herramienta de Niveles).
- 3) Evalúa el histograma: busca si hay “huecos” antes de que empiece la información a la izquierda o a la derecha.
- 4) Ajusta el punto negro: mueve el deslizador negro hacia la derecha hasta donde comience la información del histograma. Detente si notas que se pierden detalles en sombras (por ejemplo, pelo oscuro o ropa negra).
- 5) Ajusta el punto blanco: mueve el deslizador blanco hacia la izquierda hasta donde termine la información del histograma. Detente si se queman detalles en zonas claras (cielo, piel brillante, reflejos).
- 6) Ajusta medios tonos (gamma): mueve el deslizador gris. A la izquierda aclara medios tonos; a la derecha oscurece. Hazlo en pequeños pasos.
- 7) Revisa antes/después y confirma. Si el cambio es demasiado fuerte, deshaz y repite con movimientos más sutiles.
Guía práctica paso a paso (Photopea)
- 1) Trabaja con una capa duplicada o usa una capa de ajuste si está disponible en tu flujo.
- 2) Abre Niveles (ajustes de imagen o ajuste equivalente).
- 3) Ajusta negro y blanco acercándolos al inicio y fin del histograma, evitando recortes agresivos.
- 4) Ajusta el deslizador central para equilibrar medios tonos.
- 5) Comprueba clipping: si hay opción de previsualización de recorte, úsala; si no, observa áreas que pierden textura (paredes blancas, nubes, sombras profundas).
Ejemplo práctico con Niveles
Escenario: foto interior con ventana brillante y sujeto algo oscuro. Acción: mueve el punto negro ligeramente para dar profundidad, pero evita empastar el sujeto; mueve el punto blanco muy poco (la ventana ya está cerca del límite); usa gamma para aclarar medios tonos y recuperar al sujeto. Resultado esperado: sujeto más visible sin convertir la ventana en una mancha blanca sin detalle (o minimizando esa pérdida).
Curvas: control fino por zonas tonales
Curvas ofrece un control más preciso que Niveles porque permite ajustar la luminosidad de forma selectiva: puedes modificar sombras, medios tonos y luces con puntos independientes. La curva típica parte de una línea diagonal: abajo-izquierda representa sombras y arriba-derecha representa luces. Al mover la curva hacia arriba aclaras; hacia abajo oscureces.
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La “S” suave para mejorar contraste
Una técnica común es crear una curva en forma de S: bajas un poco las sombras y subes un poco las luces. Esto aumenta contraste sin alterar tanto los medios tonos. Si exageras, aparecerán negros empastados y luces quemadas, además de un aspecto demasiado “duro”.
Guía práctica paso a paso (GIMP)
- 1) Duplica la capa para mantener un original intacto.
- 2) Abre Curvas desde el menú de colores (herramienta de Curvas).
- 3) Coloca 3 puntos de control: uno en sombras (zona baja), uno en medios tonos (zona central) y uno en luces (zona alta). Esto evita que un ajuste afecte demasiado a todo.
- 4) Ajuste de contraste con S suave: baja ligeramente el punto de sombras y sube ligeramente el punto de luces. Mantén el punto de medios tonos cercano a la diagonal si no quieres cambiar la exposición general.
- 5) Ajuste de exposición “selectiva”: si la imagen está oscura pero las luces ya están bien, sube la parte media de la curva sin tocar demasiado el extremo superior.
- 6) Observa texturas críticas: piel, nubes, telas oscuras. Si pierden detalle, reduce el ajuste.
- 7) Confirma y compara antes/después.
Guía práctica paso a paso (Photopea)
- 1) Duplica la capa o crea un ajuste equivalente.
- 2) Abre Curvas en el panel de ajustes.
- 3) Crea una S suave con dos puntos: uno en sombras (ligeramente abajo) y otro en luces (ligeramente arriba).
- 4) Ajusta medios tonos añadiendo un punto central si necesitas aclarar u oscurecer sin cambiar tanto el contraste.
- 5) Revisa el histograma y la previsualización para evitar recortes visibles.
Ejemplo práctico con Curvas
Escenario: paisaje con niebla o luz plana, sin contraste. Acción: aplica una S suave para separar sombras y luces; si el cielo se vuelve demasiado brillante, añade un punto en la zona alta y bájalo un poco para proteger las luces. Resultado esperado: imagen con más profundidad, manteniendo detalle en el cielo.
Corrección por canales (cuando el color se ve raro)
Tanto Niveles como Curvas pueden aplicarse por canal (Rojo, Verde, Azul). Esto sirve para corregir dominantes de color: por ejemplo, una foto demasiado amarilla suele implicar exceso de rojo y verde o falta de azul. Ajustar por canales permite neutralizar sombras o luces sin tocar tanto el resto.
Guía rápida: neutralizar una dominante con Curvas
- 1) Identifica la dominante: si la imagen se ve azulada, probablemente sobra azul; si se ve amarilla, suele faltar azul (o sobra rojo/verde).
- 2) Abre Curvas y cambia de canal (R, G o B).
- 3) Ajusta primero en medios tonos: mueve ligeramente la curva del canal problemático. Por ejemplo, para reducir azul en medios tonos, baja un poco la curva del canal Azul en la zona central.
- 4) Ajusta sombras o luces si hace falta: si las sombras están verdosas, corrige en la parte baja del canal Verde.
- 5) Mantén cambios sutiles: los ajustes por canal se notan rápido; trabaja con movimientos pequeños.
Errores comunes y cómo evitarlos
- Recorte excesivo (clipping): si empujas demasiado negro o blanco, perderás detalle. Solución: retrocede hasta recuperar textura en zonas críticas.
- Contraste “crujiente”: una S muy marcada puede crear aspecto artificial. Solución: suaviza la curva y revisa piel y cielos.
- Medios tonos apagados: a veces al aumentar contraste la imagen queda oscura en el centro. Solución: sube ligeramente gamma en Niveles o eleva un poco la zona media en Curvas.
- Dominantes tras ajustar luminosidad: al tocar tonos puede cambiar la percepción del color. Solución: revisa canales o corrige con un ajuste suave por canal.
Mini flujo recomendado (rápido y repetible)
- 1) Niveles para fijar puntos negro/blanco y una corrección general de medios tonos.
- 2) Curvas para refinar contraste local (S suave) o proteger luces/sombras con puntos adicionales.
- 3) Revisión a tamaño 100% en áreas sensibles (piel, cielo, sombras profundas) para confirmar que no se perdió detalle.
